息子の学校のマーチングバンドのコンテスト月間。
今日は、先日の地区（リージョン）大会で進出を決めた、UILエリア大会。
このコンテスト、まずリージョン大会で各バンドの評価が行われ、最高評価である「１」をとった学校は全て次のエリア大会に進める。つまり、順位の競争ではなく、良い演技をすれば何校でも次に進める。
今回の場合、息子たちの所属になるリージョンからは７校がエリア進出。
その７校を含め、４つのリージョンから集まった３４校が今日のエリアで、次のステート（州）大会への進出を競う。
で、このエリアからは順位が競われる。
次のステートに進出できるのは、５校に１校。
つまり参加校数に寄って、進出できる数が決められる。数の繰上げはないので、３４校参加なら次に進めるのは６校。（あと１つ多い３５校参加なら７校がステートに進めた）
今日の大会は、まず予選ラウンドが朝から始まる。
まず、この予選ラウンドで、１～１０位の学校が夜の決勝ラウンドに進む。
どの学校も趣向が凝らされており、観ていて面白い。
小さな細工だけれど面白かったのが、色の使い方。
全員が胸に小さな緑のピカピカ電光をつけていた学校には「ウルトラマンかよ」と連想して微笑んだり、ユニフォームのフラップ部分の色が途中で変わったり（裏返したのかなあ？）、手袋の色が途中で変わったり・・・
そんな小細工でも、大勢のマーチャーが一斉に色を変えると、鮮やかさが加わり効果的。
中でも、手品みたいだわと思ったのが、帽子についた羽飾りが黒だったのが、途中で１グループは緑、もう１グループはピンクに変わり、その後また全員黒に戻った学校。
羽飾りを付け替えたのではなく、黒い羽の中に色つきが隠されているのだろうか？？？
３４校が演技を終え、結果発表。
決勝ラウンドに進む１０校が発表され、息子たちは３位で決勝進出。
良いのだけれど、今日のオースティンは寒波でひどい寒さ。
１時間のディナーブレイクのあと、真冬並みの着込みで観戦に挑む。
州大会を目指して全力で演技する各校、どれもすばらしい。
息子たちも渾身の演技で、進出を目指す。
結果、決勝ラウンドも４位（同点３位だったのがタイブレイクで４位）で上位６校に入り、次の州大会進出が決まった。
イェ～イ！
と同時に「マジかよ・・」
州大会進出が決まったおかげで、本来なら来週末の大会でコンテスト月間が終わるはずだったマーチングシーズンが、延びた。
朝練習に行かなきゃ行けない数も、延びた。
う～ん・・・
そんな結果発表が行われたのは夜の１１時半。
会場から車を走らせ、息子の学校に着いたのは夜中の１２時半。
バスで戻ってくる息子たちの解散予定は１時だったので、いったん家に戻らずに待ったのだけど・・・
結局息子たちの解散は１時半。
帰宅したらもうすぐ午前２時・・・
高校のマーチングバンド生徒たちが、毎朝早起きして練習を積み、アメフト試合や大会参加で真夜中帰宅で頑張っている事実。その割りに、スポーツ等に比べて「頑張ってるね～」と賞賛されない気がする。
というか、私がそうだった。
「高校でバンドしてる」と言われても「あ、そう」くらいに思っていた。
息子の学校で２３０ほどの生徒。
アメリカ全国で膨大な数になるであろう全ての高校バンド生徒。
その頑張りに拍手を送りたい。
本日のピンズも「本日のTシャツ」に戻って、今日のUILマーチング・エリア大会の記念Tシャツ。
予選演技を主にズームアップで撮り、決勝演技を固定カメラで撮って、シンクロさせてみた。
微妙にテンポが違うので、ぴったり合わなかったが、なかなか面白いビデオになった。（と、自画自賛）
舞台はダンスホール。出会った男女が惹かれあい、酔っ払った男性の出現でジャマされ・・・というストーリーになっているのですよ、このショー。