ハス（蓮）

ハス（蓮）

ハス（蓮、学名：Nelumbo nucifera）は、インド原産のハス科多年性水生植物。

7月の誕生花であり、夏の季語。 花言葉は「雄弁」。

観賞用、食用として湿地で栽培される。特に食用・薬用においては、地下茎、葉、種子、芽、花、茎と無駄がない。

象徴としてのハス

仏教

仏教では泥水の中から生じ清浄な美しい花を咲かせる姿が仏の智慧や慈悲の象徴とされ、様々に意匠されている。如来像の台座は蓮華をかたどった蓮華座であり、また厨子（ずし）の扉の内側に蓮華の彫刻を施したりしている。主に寺院では仏前に「常花」（じょうか）と呼ばれる金色の木製の蓮華が置かれている。一方で、仏教国チベットでは標高が高く生育しないため、想像でかかれたのかチベット仏教寺院では日本に比べ、かなり変形し、その絵はほんのり赤みがかった白い花として描かれている。 ただし、仏教でいう蓮は本来は睡蓮（すいれん）のことである。

また死後に極楽浄土に往生し、同じ蓮花の上に生まれ変わって身を託すという思想があり、「一蓮托生」（いちれんたくしょう）という言葉の語源になっている。

「白龍山寶珠寺」（はくりゅうさんほうしゅじ）和歌山県新宮市木ノ川360番地の蓮池には、毎年7月から8月末までの間に、白蓮が開花する。宝珠寺の古文書によると、200年前より蓮池が存在し、蓮もそれに由来する。蓮の葉が80cm以上で大きく、花も開花すると30cmと大きい。

密教

密教においては釈迦のみならず、ラクシュミー（蓮女）である吉祥天女を本尊として信仰する吉祥天女法という修法があり、蓮は特別な意味を持つ。