合掌（がっしょう）

合掌（がっしょう）

合掌（がっしょう、Skt:Añjali）とは、インド起源の礼拝（仏教では「らいはい」と読む。仏教以外は「れいはい」）の仕草。両手のひらを胸または顔の前で合わせる。

右手は仏の象徴で、清らかなものや知恵を表す。左手は衆生、つまり自分自身であり、不浄さを持ってはいるが行動力の象徴である。両手を合わせることにより、仏と一体になることや仏への帰依を示すとされる。 他人に向かって合掌をすることは、その者への深い尊敬の念を表す。

海外（特に欧米）ではしばしば挨拶のつもりで極東の東洋人（日本人・中国人・韓国人など）に向かって合掌しお辞儀をするものがいるが、実際に合掌をするのは東南アジアや南アジアの一部の国や地域（インドやタイなど）に限る。このステレオタイプはアメリカをはじめとするメディア（娯楽番組・映画・アニメなど）にしばしば登場する。

日本では仏教に関する儀式の際に行われるだけでなく、お詫びをするときやお願いをするときに、相手を持ち上げるための仕草として使う例もある。 また、食前食後の挨拶の際に合掌する例もあるが、これは仏教由来の習慣である。 仏教徒は、あらゆる挨拶において合掌をする。 神道では拍手（はくしゅ・かしわで）として手を打ち合わせるが、その後は両手を下ろし、お辞儀して礼拝する（神道の礼拝では本来、合掌はしない）。

また「合掌」という言葉は、日本語での文章語として、（多くの場合亡くなって間もない）故人に向けての哀悼の意を示すべく、文末に添えられることがある。