「うわ、なんだこれ。」
スタジオに到着し、玄関前に進入するところで
運転手が声を上げた。
「どうしたんですか?」
後部座席から身を乗り出してみると
50人ほどの女性の集団がそこにいた。
「あれ?追っかけですか?
警備はどうしたんですかね?」
車内から周囲を見渡すと、玄関横に一人
警備員が突っ立っていた。
「え~なんで追い払わないの~?」
今までどこに行っても、警備員がうまく
現場を捌いてくれていた。
おかげで追っかけに囲まれて動けない
などという思いはせずに済んでいた。
しかしこの警備員は追っかけに目もくれず
突っ立っている。
車が玄関に近づくにつれ、集団の視線が
ささるように、探るようにこちらに集まる。
「なんか・・・・怖い・・・。」
あたしは大きな不安に襲われ、思わず
つぶやいた。
「あ~出たな。キモオタ。」
レイはまたしても顔色変えず、さらりと言った。
「やっぱり、うちですかねぇ?
違う人だったりしないかなぁ・・・。」
あたしがそういい終わるか終わらないかのうちに
集団から悲鳴が上がった。
「レイ~~~~~!!」
「きゃ~レイ~~~!!」
驚きのあまり、体がびくっと震える。
「え?なんでうちだって分かったんですか?
まだ結構距離あるのに、
レイの姿が見えるんですか。」
ちょっとしたホラー現象に直面した気分だ。
「うちの車のナンバー、覚えてるんですよ
彼女たちは。」
運転手がうんざりした声をあげた。
「平気で車をたたいたりするし、ホント迷惑
なんですよね。あの警備員何してんだか。」
ちらりと警備員をにらんでみるが、微動だにしない。
「別のところで降りたら、玄関はいるまでつきまとい
ますから、ちょっと我慢してここで降りちゃってください。
このスタジオ、入り口はここしかないから・・・。」
バックミラー越しに、運転手が同情的な視線をくれる。
「わ、分かりました。
・・・どうしよう
心臓かなりどきどきしてきました。」
「お化け屋敷入ったと思え。」
レイの余裕あふれる態度がとても頼もしく、輝いて見えた。
「い、今レイさんのこと、初めてかっこよく見えてます。
頼もしいです。」
「頼もしいじゃないよ。
俺のこと守るのアカネの仕事だろ。」
「・・・・・そうですね。」
意を決して、バンのスライドドアを開ける。
人が通る隙間なく、女性が密集している。
その女性たちから放たれる明らかな敵意の視線。
「なにお前?」
とすべての女性が言っているように見える。
自分たちと同世代の女がレイの車から出てくる。
それはきっと、面白くないのだろう。
悲鳴に負けないように、できるだけ大声を出す。
「すみません、道をあけてください。」
しかし、1センチもあかない。
「すみません、車から降りられないので・・・。」
やっぱり、あかない。
あたしのことなど完全に無視である。
そのときレイがあたしの背後から顔を出した。
「ごめんね、道、あけてくれないかなぁ?
俺撮影に遅れちゃうよ。」
10秒前とは完全に別人の
完璧な笑顔を浮かべていた。
それを受けて、集団の悲鳴が爆発する。
あたしの前には、人一人分の道ができた。
作られた道の両側から
プレゼントや手紙やらがにょきにょきと出現し、
ケータイのシャッター音が聞こえる。
「写真を撮るのは止めてください。
撮った方はどなたですか、データを消してください。」
叫んでみてもちっとも響かない。
そうこうしている間に、レイは女性の中に
飲み込まれていく。
(ヤバイ、助けないと。)
「すみません、レイはこれから撮影ですから。」
人をかき分けレイの腕を掴んで玄関に押し込む。
あたしもそれに続いて、中に入ろうとした時
誰かが服のすそを強く掴んでいることに気づいた。
その力によって、あたしはスタジオの玄関から
どんどん引き離されていく。
そしてあたしの前に2、3人の女性が立ちはだかった。
「あんた何なのよ!さっきから!」
「仕切ってんじゃないわよ!」
「何レイについていこうとしてるの!」
突然怒鳴りつけられた驚きと恐怖で
あたしの頭は真っ白になり、動けなくなってしまった。
搾り出すようにあの・・・とだけ口からこぼれる。
(マネージャーなんですけど・・・)
説明しなきゃと思ったときには
玄関に送り込んだはずのレイが
あたしの腕を掴んでそばに立っていた。
「この子、俺のマネージャーなんだよ~。
離してくれる~?」
「え!?ごめんなさい。」
急にかわいい声を出し、集団はあたしを解放した。
レイはあたしの腕を引いて、すいすいと
追っかけをかき分けてスタジオ入りを完了した。
「本当に申し訳ありませんでした。」
楽屋についてすぐ、あたしは深々と頭を下げた。
レイを守るどころか、トラブルに巻き込まれた挙句
助けられてしまった。
新人といえども、あまりにも情けない。
レイはしばらくの間、黙っていた。
どんなにきつく言われても、今回は仕方ないと
覚悟を決めたとき、予想だにしないことを言った。
「俺がキモオタって呼んでる理由が分かった?
あいつらは俺のファンじゃない。
自分の欲求を満たしたいだけ。
勝手に盛り上がって勝手に去っていく
迷惑なキモオタ。」
レイは受け取ったプレゼントや手紙をどさっと
床に落とした。
「これ、捨てとけ。」
「手紙、読まないんですか?
いつも手紙読んでるじゃないですか。」
「ファンの手紙しか、読まない。」
レイの言葉と目には怒りが感じられた。