化学メーカー勤務のchemchem51です。これまでの経験を活かして、科学が面白くなる情報を発信しています。
今回の科学トピックスは、「サイボーグ化したゴキブリが私たちを救う？」に関してです
昆虫のサイボーグ化研究は、海外で積極的に行われていますが、今回は日本の理化学研究所で実施された事例について紹介します
【サイボーグ化昆虫とは？】
サイボーグ化昆虫は、生きた昆虫にエレクトロニクス部品を搭載させたものを指します。サイボーグ化昆虫は、基本的な動作は昆虫自身が行うため、昆虫型ロボットよりも消費電力が少ない点で有用です。
【ゴキブリが選ばれた理由】
今回の研究で選ばれたのは、マダガスカルゴキブリというゴキブリで、以下の点で他の昆虫より優れています。
・寿命が長く、2年以上ある
・環境に対する耐性が高い
・体長が大きく、羽根が無いため扱いやすい
【ゴキブリのサイボーグ化】
サイボーグ化ゴキブリには、以下のエレクトロニクス部品を搭載しています。
・ゴキブリの胸部：無線移動制御モジュール＆バッテリー
・ゴキブリの腹部：極薄太陽電池
太陽電池で充電し、ゴキブリに無線移動制御モジュールで電流を流すことで、ゴキブリの動きを制御できたと研究では報告されています。
【サイボーグ化ゴキブリの活用方法】
サイボーグ化ゴキブリの活用方法としては、災害現場などでの活用が期待されています
小型カメラなどを新たに搭載することで、人間が入れないような瓦礫の下などにサイボーグ化ゴキブリを投入し、効率良く人命救助が行えるようになることが期待されています
サイボーグ化昆虫が世の中で活躍する近未来を想像すると心が躍ります