引っ越してきてから、学校までの距離が遠くなって、子どもの足で片道45分かかる。
もうだいぶ慣れてきたけれど、引っ越してきた当初は遠い遠いとぼやいていた子どもたち。
朝は通学班。
帰りはバラバラ。
すぐに友だちを作れる長男は、学年が同じだろうと違おうと、誰かしら見付けて途中まででも一緒に下校する。
しかし、次男はそれができない。
兄ちゃんと一緒に帰って来たいけど、学年が違うので時間が合わないことが多い。
45分の道のりをとぼとぼと歩いて来る次男の様子が想像できたので、よく途中まで迎えにいったものだ。
その日もそうだった。
私の姿をみつけるなり嬉しそうに走ってくる（← 走ってもスピードがほとんど変わらない
忘れ物なかったー？ とか
朝マラソンやったー？ とか そんな話をしながら家の方向に向かっていた。
そしてもうだいぶ家に近づいたころ。
何かを思い出したらしく上着のポケットに手を突っ込む次男。
そしてコソコソとそれを確かめたかと思うと、がっくりとした様子になり、半べそで言った。
つぶれちゃったぁーー
なにが？
私が見ようとするとそれを隠しているので、
何？ 虫？ と、やめれよー？ というような口調で私は言った。
すると、
違うよ！ 虫じゃないよ！ と言ってポケットから残念そうに取りだしたのは。
お花。
あらかわいい。
取ったんじゃないよ？ 折れて落ちてたんだよ？綺麗だったからママに見せてあげようと思ったのに。
あーあ、もう！ ポケットに入れたから駄目だったんだ。（←しょぼーーーーーん
だーね、手で持ってくればよかったのに。
だって、拾って手で持って歩いてたら、同じクラスの男子が話しかけてきたから急いで隠したんだよ。
花なんか持ってるってバカにされるから。
するかぁ？ バカになんか。
するよーーー（←涙目
潰れてても直るよ、ほれ。
花びらがとれちゃってるもん（←ぐじぐじ。
いいじゃん。かわいいよ。落ちてるまんまだったら今頃もっとぼろくそだよ。
うーーーーーーん（← しょぼーーん
．．．．．．そんなにかよ（← つられてしょぼーん
将来、彼女相手にそんな風にすんなよ？お前 笑
せっかくのプレゼントが台無しになっちゃうぞ。
ま、あるよね。
えーーー あたしが慰めんのーーーー？的な。
最近は迎えに行くこともなくなったな。
歩いても走ってもスピードが変わらないのは今も同じだな（汗