半年程前、YouTubeを見ていると、「次の動画」にとんでもないタイトルを目にした。
その名も、「Cobra Kai」。そして、そのジャケット画像には、見覚えのある鉢巻き姿の二人の男とその間には鶴の構えのシルエットが。
「ベスト・キッド」じゃね？？とクリックしてみると、それはなんと、オリジナル版映画ベスト・キッドから３４年後を描いたドラマであった。
最近のアメリカ映画やドラマはどこか気色ばんだものが多い。
あの８０年代の「君もHappy、僕もHappy、皆でHappy！！」のようなテンションがすっかり鳴りを潜め、「どうした？！アメリカ」といった悲壮感が漂うのが昨今のハリウッド流らしい。そりゃ、make america great againって言う人が出てくるよな。
そんな時にCobra Kaiである。
最近、といっても１０年ほど？まえだが、ジャッキーチェンでリメイクされており、空手映画の金字塔である（というか他の空手映画は知らないが）。
半年前は、YouTubeでエピソード３までしか見れなかった。しかも英語。。
が、つい先日、再度「Cobra Kai」で検索をかけると、エピソード４以降が視聴可能に！！もちろん、YouTubePremiumへの加入が必要だが、そんなことは関係ない。お金ではないのだ。
この話を見る前提として、映画「ベスト・キッド」をしっておく必要がある。
当時小学生であった私は、見終わった後、すぐに「空手やりたい」と母にねだっては３日後には忘れていたものだが、とにかく熱くなれる映画であったのは確かだ。
あらすじはというと、田舎からカリフォルニアに転校したばかりのいけていない主人公ダニエル・ラルーソが、よりにもよって地元きっての空手道場「Cobra Kai」のエース、ジョニー・ロレンスの彼女と懇意な仲になってしまい、即ロックオン→サンドバッグ化して、「引越したばかりでもうさもしい西海岸ライフ決定かよ！」と嘆いでいると、そこに空手の達人ミヤギさんが現れ、共に成長していく、という青春サクセスストーリー。
この映画、いじめられっ子ダニエル少年と、いじめっ子ジョニーがトーナメント決勝で相まみえ、ダニエル見事優勝、で幕を閉じる。
そして、現在。立場が逆転した二人の中年おっさんの話がこの「Cobra Kai」である。
ダニエルは地元で成功を収めるカーディーラーのオーナー、ジョニーはというと離婚し家族とも離散、しがない酔っ払い中年ライフを送っている。
そんなジョニーの目の前で、これまた昔のダニエルを彷彿とさせる移民系のいじめられっ子ミゲルを空手で助けたことにより、この負け犬中年ジョニーに一条の光が差す。
言ってみれば、今回、ジョニーが映画「ベスト・キッド」でのミヤギさん的な立ち位置で、ミゲルがダニエルさん的な立ち位置で始まるのだが、話はそう簡単ではないから面白い。
全編を通してちょいちょい描かれる、ジョニーとダニエルの犬猿っぷり（大人になっても）と、ちょっと仲良くなりかける距離感。
「情け無用」という非道徳的なモットーであり、ミヤギ道空手とは相容れないのがCobra Kaiではあるが、そこは負け犬ジョニーらしく「情け容赦ない社会の中で、負けないことの大切さ」を子供たちに説いていく。
そして、ややロミオとジュリエット的な要素もあり、Cobra Kaiエースでジョニーの一番弟子ミゲルがダニエルの娘といい感じになっていく。
また、離散したジョニーの息子が、父への復讐の為、ダニエルさんにすり寄り、空手を教えてもらう（うちに、本当の意味でのミヤギ道空手を体得していく）という話もいろいろと絡み合っていて良い。
最終話では、このジョニーの息子にダニエルがコーチとして尽き、Cobra Kaiジョニーの一番弟子ミゲルとトーナメント決勝で戦うことになる、という、なんともにくい演出である。
どちらが勝つかは見てからのお楽しみにしてもらいたいが、最後にシーズン２へのつなぎであろう、Cobra Kai創始者のジョン・クリースが不穏な雰囲気で登場する。
最終話のトーナメントを通して、ジョニーはこの不穏な空気を感じ取っている。
まるで過去からの亡霊のようにトーナメント会場に飾られている、元師匠ジョン・クリースの写真。
教え子達の健気さを失った異常なまでの勝利への執着。
そして、ジョン・クリースの登場、でシーズン１は幕を閉じる。
ここからは、私の想像で、こんな話になったらカッコイイな、と思うのだが。
ジョン・クリースの登場とミゲル達の暴走により、Cobra Kaiはジョン・クリースに乗っ取られ、Cobra Kaiはかつての不良の溜まり場へ逆戻りしてしまう。
追われる身となったジョニーはダニエルと手を組み、Cobra流とミヤギ流の融合で、自身の息子を育て、Cobra Kaiと対峙する、とかだったらかっこいい。
現在、シーズ２撮影中とのことだが、目が離せないぜ。。