ヒートポンプということを聞かれたことがあると思います。
ルームエアコンの暖房時や、エコキュートでお湯を作るときに使われる技術です。
しかしこれは、冷房や冷凍・冷蔵するときの熱サイクルである、冷凍サイクルの応用です。
冷房や冷凍・冷蔵で物や空間を冷やすときには、化学変化などで冷たさを作り出しているのではなく、冷やしたいところから熱を奪い、別の場所にその熱を捨てているのです。
冷房時には、冷やしたい部屋から熱を奪いその部屋を涼しくして、奪った熱を屋外に捨てています。
冷凍庫や冷蔵庫では庫内から熱を奪い、その熱を台所や厨房に捨てています。
つまり熱を移動させているのです。
では熱を捨てられた場所や物はどうなるかというと、温度が上がり温められます。
この熱を捨てられる側に注目したのがヒートポンプです。
ルームエアコンの場合、庭やベランダにある室外機を使って、冷房時には室内からの熱を捨て、暖房時には外気の熱を奪っているのです。
そして、暖房時にはその熱を室内に捨て室内を温めています。
エコキュートの場合は、年間外気からの熱を水に与え、お湯を作っています。
水は高いところから低いところに流れます。
熱も温度が高いところから温度が低いところに流れます。
しかし、エアコンは暖房時には、熱を温度が低い外気から温度が高い室内へ移動させます。
ちょうどポンプが水を低いところから高いところに移動させるように、熱を温度が低いところから高いところへ移動させるので、ヒートポンプと呼ばれるのです。