実在した人物の評伝を映画化した作品を二つ続けて見た。『カポーティ』と『ココシャネル』だ。
どちらも良く出来た作品で、ストーリーは明快。映画の素材としての魅力は、二人共充分にあるのだから、良いスタッフとキャストを配置すれば、当然魅力的な作品は出来上がる。後はストーリーの着眼点が要である。
トルーマンカポーティは、私の最も好きな作家の一人で、少年時代の孤独と郷愁を描いた『遠い声遠い部屋』『草の竪琴』(共に映画化されている)には、遠い昔、少年時代への思いを駆られた。オードリーヘップバーン主演で映画化され、ヒップな魅力に溢れた『ティファニーで朝食を』には、こんな小説があるのかと感心させられた。大衆性と前衛性を両立させたモダンな作品群は、二十代の自分を深く魅了した。
しかし、強盗殺人事件をルポルタージュした『冷血』を42才で完成させると、ほぼ絶筆状態となり、60才で亡くなってしまう。
映画は、小説の『冷血』がベースになっている。『冷血』は、無惨な一家惨殺事件をルポルタージュしたもので、当然執筆者のカボーティは出てこない。映画は、カポーティが事件発生の記事を読んで興味を持ったところから、死刑執行に立ち会う迄が描かれる。
カポーティは、惨殺された四人の親子の棺を開けたり、被害者の同級生にインタビューを試みたり、コネクションを使い警察に取材をし逮捕された犯人二人にも面会したりと、偏執狂とも思える執念で取材を重ねる。
そして、犯人のうちの一人で、怯えている精悍な獣の様な男ペリーに魅了される。さらに、肉親との死別や貧困など不幸な幼少期が自らと共通しているおころからも親交を深め、死刑を回避するよう援助を開始する。
しかし、再審が受理されかかったり、国法で裁判が延期になると、ペリーを友と慕う気持ちからか、カポーティの神経も参ってしまう。
さらに、当初から小説の題名を『冷血』と名付けていたのだが、カポーティが自分に有利にする為、執筆をしていると信じていたペリーが、題名をどこからか聞きつけ、事実かどうかをカポーティに問い詰める。はじめはデタラメだとごまかしていたものの、結局は白状することとなる。二人は共にうちひしがれ、カポーティの精神は作家としての旺盛な意欲と、ペリーの友でありたいという気持ちに引き裂かれる。
死刑が確定し、ペリーの希望でカポーティは立ち会うことになる。友でありたいと願ったペリーの絞首刑を目の当たりにしたカポーティは、想像以上のショックを受け心に深い傷を追う。
映画は、ここで終わるが、19才のデビュー作が絶賛された早熟の天才は、42才と作家として絶頂を迎えるはずの年齢にありながら、以後中編以上の作品を完成することが出来なくなり、1984年に60才の若さで亡くなってしまう。晩年はアルコールや薬物の中毒に悩まされ、公の場に出ても奇行が目立ったという。明らかに精神が病んでしまったのだ。
遺作となった『叶えられた祈り』は、上流社会の腐敗を描き、彼が懇意にしていたセレブリティから反発を受け、遂には完成させる事が出来なかった。カポーティにとって友人であっても、セレブリティーにしてみれば、新進の売れっ子作家の肩書きから、物珍しさから相手にされていたに過ぎなかったのだ。
映画のラストシーンには、『叶えられた祈り』の銘文が使われ、それは、「叶えられた祈りに多くの涙が流された」というものだった。社会の格差や差別に対する反骨精神は、最後まで失われていなかったのだ。
カポーティ役のフィリップシーモアホフマンは、筆者の中では、ハンニバルシリーズの『レッドドラゴン』でレッドドラゴンにリンチの末、惨殺される卑屈なジャーナリストの役の印象が深かったのだが、今回は、容姿や喋り方を忠実に模倣して、見事にカポーティを演じている。
セレブに持て囃されているオープニングから、ルポルタージュに入れ込み、ペリーにもう一人の自分を見出だしたかように惹かれ、その死と共に自らの精神を埋没させてしまう様を演じ切り、アカデミー主演男優賞を受賞している。
しかし、シーモアは、重度の薬物依存となり、2014年にカポーティよりさらに若い、46歳という年令で亡くなっている。
ニューヨークの富裕層との酒場での軽妙なジョークなどは、シーモアのアドリブであった。また、死刑囚との最後の面会で感極まり涙を流すシーンは、シナリオにはなかったという。