ドイツ滞在も残りわずかという週末。

私たちは、どこに行こうかと相談していた。

その前の週末は予定も立てず、突然に夫が行きたいというフランクフルトのアンティークの店に行ったのだけれど、移動時間は長いし、フランクフルトは観光客でごった返しているしで、ただ疲れたばかりだった。

フランスに行く？スイスに行く？じゃあ、黒い森はどう？と夫が提案する。

いや別に私は近場で全然いい。移動時間もお金も出来るだけかからないのがいい。

それで、エスリンゲンに行かない？と言ってみた。

エスリンゲンは、シュトゥットガルトの中心地から電車で15分くらいの中世の雰囲気の街。

幻想的で中世の世界に迷い込んでしまったようなクリスマスマーケットで有名な街だ。

クリスマス・マーケットには何度かきたことがあるけれど、初夏のエスリンゲンも良さそう。

そして訪れたエスリンゲン。

写真の左側に写っているのは、St. Dionys教会。777年に建てられたというとても古い教会。

入り口には、とても珍しいYの形をした十字架があった。

ドイツから運ばれてきたというYの十字架をスペインのプエンタ・ラ・レイナで見たけれど、他に目にするのはこれが初めて。

そして、なぜかいつも出会ってしまう。カミーノの印。ここにはスタンプがあったから、ドイツのカミーノの道上にあるのだろう。

エスリンゲンの街並みは、まるでお伽話に出てくるよう街のよう。

古いのだけれど、明るくて可愛らしい。

クリスマスマーケットが開かれている時は屋台でいっぱいの広場は、何もないとがらんとしてへんな感じがした。

でも、これが普段のこの街の姿なのかと気がつく。これはこれで、建物がよく見えるし、初夏の日差しの下で食事をしたりするのも気持ちがいいに違いない。

私たちは、カフェで休憩をとることにした。

私が頼んだのは、ジンジャーエールとこの季節の果物、チェリーのタルト。

チェリータルトは甘すぎず上品な味。ジンジャーエールはビリビリして口の中が痺れるくらいなので、ちょっとづつ

飲んだ。美味しかった。

このあと私たちは城壁へと向かっていたのだけれど、道に迷って気がついたら聖母教会の前に来ていた。

この教会の後ろの坂道を上っていくと、葡萄畑が広がっていて、ハイキングコースになっていた。

何人もの人がこのハイキングコースに向かって歩いて行く。でも日陰もなさそうだし、今日はハイキングはいいかなということで、道を引き返す私たち。

ハイキングコースの方から見る聖母教会。

私たちは住宅街などを通りながら城壁への入り口を探した。

どこを歩いても、グリム童話に出てきそうな街並み。

あった！この渋い木造の入り口。ちょっと日本のお寺みたい。

この入り口から丘の斜面に沿って、階段を登ってゆく。幅は狭め。

長い階段。思ったよりも大変ではなくて気がつくともうこんなに高いところまで来ていた。

エスリンゲンの街中には結構人出があり、観光客も多かったけれど、みんな階段を登るのは億劫なのか、城壁を上がったところにある公園には人はまばらで、靴を脱いでベンチで瓶ビールを飲む人。靴を脱いで、芝生で寝転がって本を読む人などがくつろいでいた。（靴と靴下を脱ぐのが重要らしい）

私の住むサンディエゴでは、公共の場所（公園やビーチ）に酒を持ち込んではいけないルールになっているので、ドイツで電車や公園でビールを飲む人を見ると、いつもちょっとびっくりする。それから、それが缶ビールではなく、大体の場合、瓶ビールだというのも何だか不思議な感じがする。

ちょうど昼だったので、私たちは丘の上のレストランでランチをすることにした。

ここはとても気持ちの良いところだし、人も少なくてほっとした。

シュニッツェルにビール。私たちはドイツでは2人で1人分を分けて食べることが多い。量が多いので、それがちょうどいい。

昔はシュニッツェルを食べるとき、ブルドッグソースが欲しいなどと思ったものだけれど、薄く、サクッと揚がった軽いシュニッツェルはレモンとマスタードで食べるのが、さっぱりして一番美味しいと今は思う。

ランチを終えて、レストランを出る時、入った時には私たちの他２組くらいしか客がいなかったのに、いつの間にか満席になっていてウエイター達が忙しそうに立ち働いていた。

ランチの後は今度は階段ではなく葡萄畑の中を歩いて丘を下った。

丘の上から見下ろすエスリンゲンの街。

天気のいい土曜日に、電車で近場に行って、城壁の階段を登って、丘の上でランチを食べたというそれだけなのだけれど時間的にも体力的にも、ちょうどよかったね、楽しかったねと私たちは満足して、帰途に着いた。