あるところにトンプソン先生という
小学校の先生がいました。
トンプソン先生は、
当時４年生の担任をしていました。
「すべての生徒を公平に愛しなさい」
という教師のスローガンはまやかし・・・
そうトンプソン先生は心の中で呟きました。
その理由？実は・・・
受け持っていたクラスに、
どうしても好きになれない生徒がいたのです。
彼の名はテディー。
成績はいつもクラスで最低。
無口で、授業に対しても一切興味を示さず、友達もいない。
しかも、いつも服装は乱れて不潔。
トンプソン先生は、
テディーのテストの解答用紙に０点と大きくつけることや、
成績表にＦ（最低のレベル）をつけることに
ある種の快感まで覚えるほどになっていました。
そんなある日、
学校の指示で、生徒１人１人の過去の履歴を見直して、
再度生徒の総合評価をつけることになったのです。
もちろん、その生徒の中にはテディーもいました。
トンプソン先生は、嫌いなテディーの評価を
一番最後にまわしました。
テディー以外のすべての生徒の評価が終わった後、
トンプソン先生は嫌々、テディーの１年生からの評価に
目を通し始めました。
しかし、
その評価を見てトンプソン先生は愕然とします・・・
なぜなら、当時の担任のテディーの評価は、
トンプソン先生の知るテディーとは全く別人だったのです。
１年生の評価にはこう書いてありました。
「テディーはクラスで最も活発で人気者。
成績もトップで、クラスの雰囲気を明るくするには
欠かせない子」
驚きを隠せないトンプソン先生は、
続けて２年生の評価を見ます。
「テディーに最近明るさがなくなってきた。
お母さんが重い病で、そのことが影響している様子。
授業でもボーっとすることが多くなってきている。」
３年生の評価になると、
「テディーは、お母さんが亡くなって以来、
授業に全く興味を示さなくなっている。
お父さんも彼のことをかまわないみたいで、
友達もいなくなってしまった。」
ここまで読んだトンプソン先生は、
雷に打たれたかのようにショックを受けました。
次の日、
クリスマスの時期だったので、生徒たちが
トンプソン先生にプレゼントを持ってきました。
華やかなラッピングのプレゼントの中に、
１つだけ、みすぼらしいスーパーの袋に入った
薄汚れたプレゼントがありました。
それはテディーからのプレゼントだったのです。
トンプソン先生はその袋からプレゼントを出すと、
そこには
糸の切れたネックレスと、
半分使った香水の瓶
が入っていました。
それを見た他の生徒たちは、
馬鹿にして笑い始めました。
ですが、トンプソン先生は
「何を笑ってるの！？
きれいなネックレスじゃない。
良い香りの香水もあるわ！」
そう言って香水を手につけたのです。
その日、テディーはトンプソン先生のところに
やってきて、こう一言だけ言ったのです。
「トンプソン先生。
先生の匂いは、ぼくのお母さんの匂いと
いっしょだったよ。」
テディーのプレゼントは、
死んだお母さんの形見だったのです。
全員の生徒が去った後、
トンプソン先生は１人教室に残り、泣き崩れました。
今までテディーに対して持っていた感情を反省し、
この瞬間から、トンプソン先生は初めて
・・・見せかけでなく・・・
子供たちを、心から教える先生になったのです。
それ以来、
トンプソン先生はテディーを一生懸命勇気づけ、
授業についていけるように教えました。
スポンジが水を吸収するように、
テディーもトンプソン先生の教えをどんどん吸収していき、
その年が終わるころには、テディーの成績はクラスでも
トップになりました。
小学校を卒業してから何年か後、
トンプソン先生はテディーからの手紙を受け取ります。
そこには・・・
「トンプソン先生、
先生のおかげで、高校を３番の成績で卒業することができました。
先生は、私の人生で出会った最高で大好きな先生です。
ありがとうございます。」
と書かれてありました。
それから４年、
またテディーから手紙が届きます。
「トンプソン先生、なかなか大変でしたけど、
なんとか大学を首席で卒業できました。
これもトンプソン先生のおかげです。
先生は私の人生で出会った最高で一番大好きな先生です。
ありがとうございます。」
そしてまた何年か後に、新しい手紙が届きました。
「トンプソン先生、
大学で出会った女性と結婚することになりました。
新郎の母親の席に、ぜひトンプソン先生に座ってほしいのです。
お願いできますか？
先生は私の人生で出会った最高で一番大好きな先生です。」
この手紙には、テディーの名前に称号がついていました。
なんと彼は、医学博士になったのです。
トンプソン先生は、糸が切れたネックレスと、
半分しか残っていなかった香水を身につけ、
テディーの結婚式に出ました。
壇上で、テディーはトンプソン先生にこうささやきました。
「トンプソン先生、こんな私でも、社会に何か貢献できる
ことを教えてくださって、本当にありがとうございました。」
それを聞いたトンプソン先生は涙ぐみながら、
テディーにこう言いました。
「あなたは間違っているわ。
あなたこそが、私に何か社会に貢献できることを
教えてくれたのよ。
あなたに出会うまで、私は子供を教える資格はなかったの。
でもあなたに出会ってから、
あなたに教わったから、
子供を教える、真の教師になれたのよ。
テディー、ありがとう。」
心のチキンスープ２ より
素敵なお医者様になられていることでしょうね。
誰かを導いていくことって、相手あっての事。
先生と生徒だけの話だけではなく、人と人のつながり、
人間関係において、ものすごい学びでした。