岩手県奥州市水沢区の黒石寺で１６日夜から１７日早朝にかけて、伝統行事「蘇民祭」が開かれた。極寒の中、約１００人の下帯姿の男衆が、厄よけの護符入りの蘇民袋を奪い合い、五穀豊穣（ほうじょう）や無病息災を祈った。
祭りは午後１０時に始まり、境内を流れる川で身を清め、「ジャッソー ジョヤサ」の掛け声で薬師堂などを巡った。燃え上がる松の火の粉を浴びる「柴燈木（ひたき）登り」などを繰り広げた。
午前５時すぎ、親方が蘇民袋に刀を入れ、クライマックスの争奪戦が展開された。境内から雪原に移動しながら約１時間半、激しくもみ合った。
２年ぶりに袋を勝ち取った花巻市東和町の大工佐々木真さん（３６）は「子どもの健康回復などを願った。うれしい」と充実した表情で語った。
出典：河北新報