絶景露天風呂とか眺望抜群だとか
風呂数が何十種類、なんてのにはさ
まるで惹かれない。その手にのるか。
それよりさ、もっと
あるべき場所、源泉に近いところに
湯屋を建てる。古くから在るそれを大切に
敬い手を入れて後世に遺すのが湯守の
使命であり、想いであって欲しい。
たとえばこんな。
群馬県沢渡温泉まるほん旅館。
崇高な美しさ。
宿の渡り廊下をつたって下り、階段を
さらに下る。息を呑む。「温泉はしたへ下れ」。
誰が云ったか道理、である。
岡山真賀温泉の幕湯なんて
掛け流し、とはナニかねと言わんばかり。
源泉が湯壺である。循環濾過?何ソレ。
ポンプアップはおろか、パイプ配管さえ
されてない。湧き出したところが浴槽。
そこに人間が小屋掛けして恭しく神の
恵みを享受するのが本来的温泉。
甲子温泉の大黒屋、姥子秀明館
鉛温泉藤三旅館の白猿の湯、どれも
永き時の流れと熱き湯守の手によって
大切に磨き込まれた、有数の美しさを湛えた
湯屋である。そこに棲む湯の神が問いかける。
なあ、近頃じゃ人間風情が湯に
手ぇ加えたり何か混ぜたりとはまことかね
と。ええまことです、と嘆息し
そっと目を伏せる。それでも湯はやさしい。
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