そもそもキャップ野球の競技化とはなんなのか、何故競技化をしたいのか、というのを筆者なりの意見として書き連ねたいと思う。
まずキャップ野球の競技化とはなんなのか。
キャップ野球の成り立ちを考えてみよう。
キャップ野球以前にまず「キャップ投げ」を日本の若者に発信したのが京都大学のわっきゃいさんであるということは周知であろう。 キャップ野球がプレーされる以前のキャップ投げはどうやったら変化球が曲がるか、どれだけ速い蓋を投げられるか、というチャレンジ感、フィギュアスケート感が強かったように感じられる。いや、筆者はこの「キャップ投げ」の段階を踏んでいないため、断言は出来ないが。 この「キャップ投げ」は競い合いというよりかは身内での褒め合いや挑戦しあいの側面が大きかったのではないかと推測する。
何か読み返してみると批判的な文に思えてくるが、事実このキャップ投げの段階が無ければキャップ野球の基礎的な技術は発信されづらかった・発展しづらかっただろうし、間違いなく必要不可欠な段階であったと思う。
いや寧ろ伸びている動画はこの段階のものが殆どであり、まだ認知度を上げなければならない段階の今でも「キャップ投げ」と纏めたこれらのコンテンツも続けていかなければならないのは明確である。
話は本筋に戻し……今のキャップを使った野球という発想は恐らく京都大学キャップ投げ倶楽部さんのプラスチックリーグなどが発端だろう。
京都大学さん以前にキャップ野球してたぞ！と言う方は申し訳ない。筆者自身もまだ年数の若いプレイヤーであるためあまり昔のことは知らないのです。ですので何でも異論反論指摘を宜しくお願いしたい。
このキャップ野球だが、キャップ投げとの明確な違いとしてベースボール型ゲームとしての体系を得て直接的な人対人の構図が出来たということがある。
また、野球という競技をベースとしているので今までのただただ大きく曲がる変化球などでは無く、実践的な変化球・実践的な速球をハナから練習するプレイヤーも出てきた。（筆者だが。）
このキャップ野球で動画だけでなく直接会って、直接対戦するものとなった。
さぁここからが本題である。キャップ野球の競技化とはなんなのか。
結論を述べると「観客となる人々から入場料を戴き、プレーを見せることが出来るようにする」ことだ。 この鈎括弧内の言葉をこの記事では「プロ化」と表現させていただく。
現状のキャップ野球では競技化出来ているだろうか。 筆者は贔屓目に見ても全く出来るとは感じない。 何が足りていないか。端的に言うと競技者全体のパラメータが足りていない。 いくら競技が魅力的なルールで、完成されたものであったとしてもその競技のポテンシャルに競技者が到達していないのだ。
これは全く誰の責任でもない。というか当たり前過ぎることなのだから。まだ始まって数年の競技、プレイヤー人口も少なく、公式ルールすらも不安定だ。至極当然である。
今特に足りていないパラメータとしてコントロールが挙げられるだろう。観客に見せる試合でフォアボールざんまい・後逸ざんまい・ヒットは打たないがフォアボールで点は取られるしかもハイスコア…では見ていられるものではない。
競技化、プロ化をしたいなら今キャップ野球が上手い人を集めてリーグすりゃいいじゃないか…という問題ではない。 客観視した風潮として、凄いと評価されている選手にあるパラメータとしてコントロールを挙げられることが非常に少ないように感じる。
速い球を投げれるから凄い、あの変化球が凄い、打てるから凄い…と言ったパッと見えて分かりやすいものが多く評価されがちだ。 理解できなくもない。寧ろ面白みがあるのは制球派投手よりも派手投手であることは自分も感じる。
しかし、今の風潮の凄い選手=上手い選手を集めてプロ化としてもそれは観ることが出来るものなるだろうか？ 筆者はそうは思えないというのが本音だ。
だから、上辺だけをすくい取ればいいじゃないかという意見は受け入れがたい。
これらの裏を返せば凄い球を持っていない人でもプロ化には十分の素質を持っているかもしれないし、競技化において今まで評価されなかった投手も評価されるようになるだろう、なれば理想だろう。
何も狙ったところにドンピシャで蓋が行くコントロールをつけよと言うわけではなく、必要最低限ストライクは狙ってとれる程度が欲しいのだ。
パワプロのコントロールGですらストライク狙えるんだぞと面白い見方をした人にも出会った。これは確かにその通りなのである。笑。
まだまだお金を戴くには値できない程度だが…一つ指針として言えることは装飾品である「速球・変化球」よりまず必要最低限の装備と考えられるコントロールの練習を先にしよう、ということである。
何故競技化をしたいのか。
こちらも結論から述べると、「スポーツとしての確立による認知度向上、認知度向上による競技人口増加の見込み・活動を続ける際の目標としてのモチベーション」などが挙げられる。
これ以降競技キャップ野球の上位層のことを「プロ」と表現する。本来の意味とは違っていることも認識の上、ご理解いただきたい。
スポーツとしての確立だが、これは公式ルールの確立と上位レベルの継続にあると思う。
公式ルールの確立は書くべきではないので省略する。
上位レベルの継続というのは、競技者外に競技を見せても何も恥ずかしくない状態を常に保っておきたいというのがある。
しばしばキャップ投げキャップ野球の良さは敷居の低さにあると言われる。
しかし……………だからなんなのか？なのだ。
敷居を下げてりゃ人がバンバン入ってくるわけではない。
というか敷居低いよ、をアピールする対象がキャッパーto少し興味のある人というのが多いので敷居の低さすら競技者外に知られてない感も否めない。
そもそもスポーツと謳うにおいて、プロのレベルが始めたてとさほど変わらないようじゃ甚だ滑稽なのだ。
あなたは赤の他人に低いレベルのコンテンツをプレゼンし、それを認めてもらう自信があるだろうか。
コンテンツのアピールをするにあたってこんな真剣にやっている人もいるんです！だけでは弱い。
スポーツとしての面白さ≒レベルの高い試合と仮定すると競技化しないキャップ野球はあまりにコンテンツとしての力が弱い。 なんせ、ただの遊びの延長だけでは弱いのだ。
もし競技化が成功し、スポーツコンテンツとして認められたとするとプロへの憧れというまた新しい興味関心を産む可能性も非常に大きい。
今後の伸び代を考えても水面下だけでも競技化を進めない手はないと考える。
競技化に興味が無い、今時分が楽しいからそれでいいという人はいるのは当たり前で、寧ろそれでもいい。
それでもいや私は競技化もして、良いこと享受したいぞという志のあるキャッパーはドンドン発言していこう、そして自分を磨こう。勿論普及活動も忘れずに。
今回の記事も支離滅裂で稚拙な日本語を披露してしまい申し訳ない。
ただ、伝えたいことは大体書き殴った。
いつしか、これを読んだから行動に移せた、という競技者が出てきてくれたら嬉しいなぁ。