台湾少年工の歴史
太平洋戦争下の日本国内では大量の青年男性が戦場に動員され、極めて深刻な労働力不足に陥っていました。こうした中、航空機生産の拡大と熟練工確保の必要に迫られていた海軍当局は、安定した優秀な労働力を確保するため、「皇民化」が徹底されていた台湾の少年たちに的が絞られ、動員が決定されました。
動員の条件
①労働力の中核部分として１２歳から１５，６歳までの少年と、彼らを指導し、まとめるために１７歳から１９歳迄の中学生（旧制）を集めること。 ②学習成績の優秀なもの ③身体健康なもの
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高座海軍工廠合格児童 １９４３年３月
台北市老松国民学校高等科卒業生のうち、高座海軍工廠に入廠が決まった児童が、卒業式当日に撮影したもの。
日本行きの決心
当時の台湾では主要な仕事はすべて日本人が占め、仕事もなく生活の展望が見いだせない状況でしたが、募集に応じたのは、５年後には上級学校の卒業資格がもらえて、台湾に帰れば技術者として就職できるという募集の条件を信じたからと思われます。
少年工たちの暮らし
現在の大和市上草柳地区にあった寄宿舎で暮らしていました。彼らのここでの生活と労働は過酷で、特に日本の寒さと食糧不足は深刻でした。しかし、月２回あった休みには買い物をしたり、江ノ島に遊びに行ったり、中には新宿まで行ったと証言している人もおり、楽しかったという証言もあります。生活の全般は年少者が大半であったため、年長者の台湾の中学校卒業生たちが世話をしてました。
| 寄宿舎の食堂 | 寄宿舎の風呂場 |
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| 寮の自習室（左）と室内 | 寮から朝の出発 |
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| 給料の支給 | 寮の窓 |
寮の炊事場
少年工たちの教育
特に重視されたのは、日本人になりきるという「皇民化」教育でした。神社の参拝は言うに及ばず、日本の風習に慣れるような訓練が行われました。また、何よりも日本語が重視されました。
少年工の犠牲者
8千余人の台湾の少年工たちが長い人で3年近くの間、戦時下の日本にいたため、犠牲者も多く出ました。そのうち大和市内関係のものとしては、1945年7月30日に市内上草柳の山林での空襲があげられます。夜明けで工場から寄宿舎に帰る途中を狙われたもので、３名が犠牲となりました。この他１0名が死亡し、これらの犠牲者の供養のために、1963年11月、市内上草柳の善徳寺の境内に「台湾戦没少年の慰霊碑」が建てられました。
善徳寺 本 殿
善徳寺境内に建立されている「戦没台湾少年の慰霊碑
帰 国
各地で終戦を迎えた少年たちは、市内上草柳の寄宿舎に次々と送り返され、寄宿舎は少年たちで一杯になりました。少年たちは年長の指導者を中心に、役割分担をしながらまとまって整然と集団生活をしました。１９4６年１月横浜から乗船した少年たちの第１陣は、遺骨と負傷者およびその付添い人たちを乗せて無事に台湾に到着しました。一部に残留者がいたものの大半は帰国しました
高座台湾省民自治会員章
日本の敗戦以降１９４６年１月に帰国す
るまでの間、台湾少年工員たちは自治組
織を設立し、警備など各種業務を分担した。
