中1日あけて迎えた 決勝トーナメント。
二日前の激闘の疲れがまったく抜けておらず、体調も万全とは言えない。
体のあちこちが痛み、腕を振ると肩や腕に痛みがある。
筋肉痛がひどい・・・
それでも、チームの先発を託せるのは息子しかいない。
できる限りのマッサージと睡眠で体を整え、
「頑張ってこい」と送り出しました。
相手は市内でも屈指の強豪チーム。
緊張の中試合が始まりました。
初回、2本のヒットと守備の乱れが絡み 2失点。
2回にも1点を失い、立ち上がりから苦しい展開。
球威も本来の状態にはほど遠く、体の重さが見て取れました。
それでも3回、先頭に三塁打を浴びながらも、
気迫のピッチングで 2奪三振・無失点で切り抜ける！
しかし、4回に1死を取ったところで連打を浴び、
4点を失ってついに交代。
ここまで 78球の力投。
後で聞くと、指にマメができて痛みをこらえながら投げていたとのこと。
本当に、よくここまで投げ抜いたと思います。
裏の攻撃。無得点ならコールド負けという状況で、
先頭打者として打席に立つ。
このままでは終われない、半分怒りもあったという意地の三塁強襲安打！
さらに盗塁で三塁へ。
続く打者のタイムリーでホームに生還！
次の回には、1死一塁から 左翼オーバーのタイムリー2ベース！
マウンドは下りたが、打撃で最後まであきらめない姿を見せてくれました。
結果は残念ながら大差での敗退。
それでも、病み上がりの体で最後まで全力を尽くした姿に心から感動しました。
痛みを抱えながらもマウンドで粘り、
打撃でも気持ちを見せてくれた息子。
結果以上に、その“姿勢”が胸に残りました。
満身創痍での78球、そして意地の2安打。
この日のプレーは、まさにチームをひっぱるエースそのものでした。