アメリカに住むようになってから20年弱。その間、4回引越しを経験しています。

最初の家はコロニアル・スタイルと呼ばれるもので

ニューイングランド地方ではよく見かけるタイプの家。

（写真はイメージです）

またお隣さんとも歩いて数分とちょうど良い距離感のご近所付き合いでした。

それがペンシルバニア州へ引っ越した時は家の市場がかなり違うのにびっくり。

場所にもよるとは思いますが、私たちが赴任することになった地域は

お隣との家の距離感がかなり近いのです。不動産屋さんと一緒に100件近く探した結果、

“Gated Community (ゲート・コミュニティ)”に住むことになりました。

ゲートコミュニテイとはゲートで囲まれた居住エリアのこと。

ゴルフ場、テニスコート、プール、レストラン、ジムが

コミュニティの共有スペースとして用意されています。

子育て世代には大きめの住宅、子育てを終えた世代には暮らしやすいタウンハウスと世代別の家ごとにエリアが分かれており安全で快適な居住環境を与えてくれるのがゲート・コミュニティの大きな利点だとは思います。

が、実際住んでみると、利用するしないに関わらず共有スペースの費用が毎月課されます。

また外観を守る意味でも細かい規定が決められており、それに違反した場合は

イエローカード　→ レッドカードと反則が課されます

一度、当時５歳だった娘のプラスチックで出来たプレイハウスを外に1晩置いただけで、

イエローカードを受けました。自宅でありながら、そこの規則に従わなくてはならない。

少し息苦しさを感じました。

また隣の家との間にフェンスを設けるようなことは禁止。つまり裏庭ではプライバシーがないのです。夕方、ゆっくりと裏庭でお茶でも飲もうかなあ、と思っても近所の子供達が

自分の家から私の家の庭を通り抜け、別の家の庭に向けて走り回っています

でも文句は言えないんですよね。

住んでいた家は新築で吹き抜けが印象的な大きい家でした。

大きいスペースに住むということは掃除もかなり大変。そこで初めてお掃除ロボットを床用とジュータン用に購入。床だけでも綺麗だとテンションも上がります。

大半の住民はあえて好んでコミュニテイに住んでいたようです。月に何度も開かれる様々なハウス・パーティ。積極的に顔を出して参加しているという態度を示さないと子供にも影響が及びます。アメリカの近所付き合いもそれなりに面倒だなあ、とつくづく思いました。

ゲートコミュニテイでの家は3人で住むには大きすぎるスペースでした。そして何より私にとって裏庭のプライバシー時間はとても大切なんだ、ということをここに住んでから実感。

また毎月のHOA（共有スペースにかかる費用）もバカになりません。

結局、ハウジング市場が上向いた時点で、引越しを検討。

ゲートコミュニテイ生活は5年で終了を迎えました。