11月28日
朝5時半に宿を出て、6時からの勤行に出席するため、高野山奥の院に向かいます。真っ暗闇の中、一人で奥の院を進みます。灯篭に光が灯り、何百年も前の苔むした古いお墓が並び、いつどこで幽霊が出てきてもおかしくない雰囲気に、来るんじゃなかった・・・と後悔します。織田信長や豊臣家の墓、明智光秀の供養塔などがあり、日本中のどこにも幽霊がいなくても、ここには絶対いる!!!と思わせる場所。今まで幽霊を見たことはなかったけれど、今ここで見えるようになってしまうかも!?と思うほど、肝試し状態です。
暗すぎて道案内も見えないまま何とか奥の院に到着し、勤行の始まりを待ちます。朝いちばんで到着して待っている間、知らずに入ってはいけない場所に入っており、お坊さんから注意を受けます。その注意の仕方が「僧侶以外は入ってはいけません」ではなく、「僧侶だけが入れる場所です」と言われ、なんとなく気遣いを感じます。
勤行には、同宿の外国人が数名参加しており、言葉がわからないながらに真剣な様子。日本の文化を尊重してくれている姿がうれしい。
宿に戻り、PCを借りて今日の大阪からの深夜バスを予約し、出発します。
昨晩自宅に電話したところ、「インフルエンザで家族全滅なので、しばらく帰ってこないで。2、3日京都でも旅してて」との想定外の言葉を聞きましたが、目標達成した後に旅し続けているのもしんどくなってきたので、帰ります。もちろん家も心配です。
金剛峯寺に500円払って入ったものの、どこで参拝するのか(般若心経をあげるのか)わかりません。わかったのは、金剛峯寺は観光用?のお寺で、お経は奥の院であげるらしいということ。先ほど行ったばかりの奥の院に、お経をあげるために向かいます。
奥の院の参道を進んでいると、朝の勤行で一緒になった同宿のアメリカ人Sethに出会います。Sethは2週間の休暇で日本に来ており、禅や瞑想に興味があり、京都や熊野古道を歩いて高野山に来たとのこと。彼のスピリットにはものすごく日本的なものを感じ、彼がアメリカ人であることが不自然に感じるほど。私のお遍路話もして、話が尽きないながらも、また連絡しあうことし、お別れします。
高野山奥の院は、早朝に来たときはあまりに雰囲気が濃厚すぎて飲み込まれてしまいましたが、太陽が昇り、我に返って感じてみると、やはり特別な場所であることを感じます。たくさんのエネルギーが集まってきて、昇華されている。四国88か所のどこのお寺とも違う、異次元との大きな出入り口になっているようなイメージがします。お経をあげていると、どこかに吸い込まれていきそうな感じ。
お参りを終え、金剛峯寺近くからバスに乗り、高野山駅に向かいます。バスの中で、以前お遍路をしたことのある方に話しかけられます。一人で心静かにお遍路最後の時間を過ごしたかったので、ちょっと面倒くさいと思った(ごめんなさい)のですが、話すと、お互いの自宅が歩ける距離にあることがわかります。すごい確率の偶然に驚きつつ、握手してお別れします。こういう細かい天の配材が、面白い。
電車でなんば駅まで出て、梅田駅までイルミネーションを眺めながら歩きます。深夜バスを待っていると、「お遍路さんですか?」と声をかけていただきます。結願したことを伝えると、「おめでとうございます」との言葉と笑顔。嬉しいです!ありがとうございました!
今日の(お遍路的な)歩行距離、ゼロ。