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山手線の新大久保駅に降りる。今まで60年間、降りる必要が無かったから、この駅に降りるのは生まれて初めてなのだ。中央線を利用するさすらいは、中央線の大久保駅からブラブラ歩いて新大久保を目指すつもりだったが、その場合は快速電車から中野で総武線に乗り換えなければならず、それなら新宿まで行って乗り換えても、一回の乗り換えには変わりないから、新宿回りを選んだ。
新大久保駅に着いて、ずいぶん降りる人がいるんだと、思っていたら、改札口まで行ったら、驚くほどの人たちが、待ち合わせをしている。それもみなさんおば様たちばかり。東京の新名所とも言える新大久保だが、ここまで凄いとは思わなかった。
新大久保駅前から続く大久保通りには、韓流のアイドルグッズを売る店や、コスメのお店、韓国料理のお店等が軒を連ねている。まだ午前中というのに、細い歩道は人が溢れんばかり。店の前に立ち止まる人がいれば、もう渋滞状態。
人気のお店なのだろう、並んで待っているお店が、アチラコチラに見られる。きっと美味しいお店で、有名なお店なのだろうが、並ぶ勇気等はない。
思い切ってアイドルグッズのお店に飛び込んでみる。若いタレントさんの写真やストラップ等が、所狭しと置いてあるが、とてもとても誰が誰なのか、名前等わかるはずもない。そんな中、知っている名前を見て写真を手に取る。オ・ジホさんのプロマイドだが、ずいぶん渋いね。（笑）現在放送中の「ストレンジャーズ６」に出演中の俳優さん。コスメの店の前には、各種のパックが売られている。女性が顔に貼るヤツだ。
カタツムリとか、毒蛇とか書かれていて、たくさんのお店が店頭に並べて売っている。何がどう効くのかは良くわからない。
ソウル市場は、韓国商品を扱うスーパーマーケットで、ここにもたくさんのお客さんが入っているが、地元の主婦といった人はほとんど居なくて、いわゆる観光客の日本人ばかり。ここだけ見ていると、韓国旅行に来た日本人のおばちゃんたちと言った感じだ。
キムチやコチジャン、韓国のり、高麗人参、ハングル語で書かれたパッケージの商品がたくさん並んでいる。キムチ売り場の前では、自由に試食ができるから、たくさんの人たちが味を確かめる。当然さすらいも食べくらべてみるが、それほど辛いものはないから、日本人の好みの味にしているのかもしれない。
人気の参鶏湯（サムゲタン）の冷凍を3パック買うが、これがまた重くて困った。この商品は、テレビでも広く取り上げられていて、本当に人気があるのだが、あまりの重さに、電車で来たことを悔やんだほどだった。
雨がパラパラと降り始め、昼時でもあり、韓国料理のお店に入ることにした。
この話は、また後日に。