前置きが長くなってしましたが、今日は数の数え方を学びましょう。
英語で数字を読むことはなじみがないので、講義で学生に音読して貰っても、数字の読みで引っかかることが多いです。これも、繰り返して身に付けるしかないのですが、ポイントとなることがいくつかあるので以下に説明します。
１． １～１０までの発音をしっかり学ぼう。
１～１０までを英語で数えることはそれ程難しいことではありません。しかし、これらを正しく発音するとなると結構難しいです。日本語にない音がたくさん含まれているからです。例えばone一つをとっても、[w]の音が含まれているし、twoの[u:]も日本語のウーとは違います。threeのthの音は日本語にはありません。fourとfiveのｆの音もありませんし、six, sevenのsの音も、x, vの音もありません。eightのei(二重母音)と言う音も、日本語でははっきりと発音しません。nineの［ai］と言う音も同様です。tenのｔの破裂音も日本語とは異質です。
そこでまず、一つ一つの単語を正確発音するよう心がけましょう。そして今度は１～１０までと１０～１までを出来るだけ早く読むことを繰り返しましょう。”Ten Little Indian Boys”と言う歌を使うのも良いと思います。
２． １１～９９までの注意点
・一番気をつけなければならないのは、teenとtyの発音の区別です。つまり[i:]の音と[i]の音をしっかり区別しなければ、ビジネスでは致命的な間違いになります。例えば、価格で１５が５０に聞こえたら、注文が来なくなります。（笑）これは意識して発音することで改善されます。
・次にアクセントの位置です。eleven, twelveは別にして、１３～９９までは二つの言葉が合わさっているので、両方の言葉にアクセントが付きます。例えばeighteenは[e]と[i:]の上にアクセントが付きますし、eighty-oneであれば[e]と[wu]の上にアクセントが付きます。teen(つまり１３から１９)が付く場合は、前が第二アクセントで、後が第一アクセント(強い方)で、強弱のある２つのアクセントがつきます。（長い単語には二つのアクセントが付くことが多いです。これも日本語には見られない特徴です。例えばcivilization(文化)であれば、ciの[i]の上に第二アクセント、zaの[ei]の[e]の上に第一アクセントと言った風です。）
・百まで必死で数えると言うのも、私が良くやった方法です。ただ、声を出すだけでは馬鹿なので、友達とどれだけ早く読めるか時間を計って競争することをお薦めします。これは結構効果があります。
その場合でも発音やアクセントの位置を確認しながらやることが大切です。
３．１００、１０００
１００、２００、３００や１，０００、２，０００、３，０００の数え方は日本語と同じですが、何千何百何十何と言うときは、一つ一つの単語をはっきり発音することに注意しましょう。
４．大きな数字の数え方
大きい数字を数える時、英語で特徴的なのは、１，０００を一つの単位とすることです。日本語の万は何十千という言い方をします。１０，０００はten thousand、２０，０００はtwenty thousandと言った風です。十万台も何百千と言います。１００，０００がone hundred thousandのように。
そしてより大きな数字は１，０００倍単位で数えられます。つまり、千の千倍が百万、百万の千倍が１０億、１０億の千倍が１兆と言った具合です。従い英語もmillion(1,000の1,000倍)、billion(1,000X1,000の２乗)、trillion(1,000X1,000の３乗)と言った具合です。(biとtriと言う2,3を表す接頭語に就いては、前回説明しました。）
ただし、英国の古い言い方ではbillionはmillionの２乗、trillionはmillionの３乗と言う場合もあるので、若干確認が必要です。
まあ、普通の生活では１０億とか１兆とか、そんな大きな数字は使いませんが、ビジネスや経済記事などでは良く使います。
この１，０００単位の数え方に慣れることは、国際ビジネスの舞台で活躍するには不可欠です。
山口実