都市は、アイデア、商業、文化、科学、生産性、社会的、人間的、経済的発展のハブです。都市計画、輸送システム、水、衛生、廃棄物管理、災害リスクの軽減、情報へのアクセス、教育、能力開発はすべて、持続可能な都市開発に関連する問題です。
2008年には、歴史上初めて、世界の都市部の人口が農村部の人口を上回りました。このマイルストーンは、新しい「都市ミレニアム」の到来を示し、2050年までに、世界人口の3分の2が都市部に住むと予想されています。人類の半数以上が都市に住んでおり、都市住民の数は毎年7300万人近く増加しており、都市部は世界の国内総生産の70％を占め、したがって多くの人々に経済成長と繁栄をもたらしていると推定されています。
グローバルな開発努力にとってこのトピックの重要性を考えると、都市の観点から持続可能な開発に取り組むことを推進する最近の動きが世界中で起こっています。この運動の結果は、2030アジェンダの持続可能な開発目標11「都市と人間の居住地を包括的、安全、回復力、持続可能なものにする」に都市と都市開発に関する独立した目標を含めることで見ることができます。
また、SDGs 1、6、7、8、9、12、15、17など、他の多くの持続可能な開発目標に影響を与える都市問題の分野横断的な性質も認識されています。2016年のハビタットIII会議の成果文書として採択された、国連ハビタットの補完的なニューアーバンアジェンダ。