【レコード・コレクターズ】が『パープル・レイン DELUXE』リリースを機にプリンスを特集。
その前にプリンスを取り上げたのは、アルバム『1999』にちなんだ18年前の1999年。プリンスが長いキャリアの中で最も低迷してた時期。
でも、アメリカって懐が深い、器がデカい、音楽への愛情が溢れた国だから、真剣に音楽と向き合ってるミュージシャンは必ず復活するんだよね。プリンスであり、ディランもそうであるように。
プリンスの低迷期が1996年から2000年あたりを指すとしたら、プリンスが最も頂点を極めていた時期は1983年から1986年あたりになるのかな。その頂点を極めたアルバムがプリンス&ザ・レボリューションの『パープル・レイン』。
ロックンロールの痛快さにファンクの強さを加えた万人受けするアルバムだけど、これはプリンスが必ずヒットさせ成功するために、かなり置きにいったのは明白。あの当時のカセットテープに収まりがいいように、A面5曲、B面4曲の計9曲でムダを削ぎ落とせるだけ落として完成させてる訳だし。ホントは23曲入りの2枚組にする予定だったとか。
正直、オープニングの「レッツゴー・クレイジー」は昔から好きでは無い。羽生結弦クンが昨シーズンSPで使用してても、2007年のスーパーボウルでも演奏されても。
それより次の「テイク・ミー・ウィズ・ユー」の方が好き。大好き。映画ではバイクに女の子を乗せ疾走するシーンで流れるんだけど、格好良くて憧れたね。僕が最後にプリンスを観た2002年11月の東京国際フォーラムでの演奏も最高だった。
「ビューティフル・ワン」は2000年以降復活したプリンスがライブであまり力まずに歌っているバージョンがグッときたね。YouTubeで見たんだけど。
「コンピューター・ブルー」に導入されてるプリンスの実父が作曲した「ファザーズ・ソング」が、ある意味、映画『パープル・レイン』の肝なのかなと最近思っている。
「ビートに抱かれて」はシングルでも当時買ってた。B面は「17デイズ」。プリンスの初の全米No.1ヒットだけど、初めて聞いた時、僕は高校1年生、15歳。不気味さに戸惑ったのを覚えてる。
「ダイ・フォー・ユー」現在の僕のスマホの着メロ。もし、僕がプロ野球選手で打席に入る際、もしくは投手でマウンドに上がる際の登場曲も「ダイ・フォー・ユー」になるだろう。有り得ない話だけど、そもそもこの「ダイ・フォー・ユー」の詩もそんな世界。“僕は男でもない女でもない、君が絶対に知らない何かだ。でも君が僕を信じてくれるなら、僕は君のために死ねる”
「ベイビー・アイム・ア・スター」はプリンスが計算の上でスターに成り上がる事を高らかに宣言した歌。マイケル・ジャクソンが「ビート・イット」「スリラー」のミュージックビデオで世界を席巻してゆくのにプリンスが対抗するには、ワーナーの元で映画『パープル・レイン』で対抗するしかなかったんだよね。
プリンスが死んだ数ヶ月後、自分の手帳に「パープル・レイン」の歌詞を書き込み覚え、仲間の店で一度だけ歌った。たぶん僕が死ぬまでもう二度と歌う事はない。この曲はプリンスが歌わないと何も伝わらない。
残念ながら僕のプリンスのベストアルバムは『パープル・レイン』ではない。次作の『アラウンド・ザ・ワールド・イン・ア・デイ』だ。『パープル・レイン』と同じ路線のアルバムを作り続ければ、プリンスは音楽界の全ての成功と富を手に出来たのに、プリンスは全く違う路線、茨の道へ進んで行った。だから、僕は憧れる。
でも『パープル・レイン』は僕とプリンスを結びつけてくれた大切なアルバム。1984年、高校1年、15歳の僕は最初、貸レコード屋で借りてテープに録音して聞き、次にシングル「ビートに抱かれて」を買ったんだよね。
今回『パープル・レイン DELUXE』と【レコード・コレクターズ】を手にし、改めてプリンスの偉大さとユーモアに気付かせてもらえた事に感謝。この夏の友としてじっくり聞かせてもらうよ。15の頃の自分を思い出したりしながら。
