化鳥

都会人ってのは、どうして、こうも馬鹿ばかりなのか。

そういうニヒリズムが、鳥山石燕には、いつも漂っている。

妖怪って本当にああいうビジュアルなんだよ。

ああいう化粧品が、こう落ちて。ああいうドレスが、こう破れて。経年劣化で、妖怪変化。

今も昔も、化粧も盛装も、あるんだよ、洗濯だって必要なのさ。

馬鹿ばかり。都会の文化なんて、すぐに破れて汚れて、はい、化け物。

いるんだよ、妖怪。

科学的に考えるんだったら静電気とか発酵とか、そういうので、本当に妖怪っぽく物品が歪曲するんだ。

そうでなくて考えるんだったら、妖怪変化みたいになっても、気功か何かで、すぐに回復したりさあ。

あるんだって、街談巷説、道聴塗説のご本尊。

詳しいことは、白澤にでも聞いてみたらいい、なんてのは、妖怪通のジョーク。

もっとリアルに考えたら、世界のオカマ博覧会が妖怪文化ってなことで。

オカマ通は、妖怪通かもねえ。はっは。

紅毛画ってのを知ってるだろうか。例の南蛮絵ってやつさ。

この鳥山石燕の予感からすれば、平塚雷鳥、島崎藤村、立原道造の「出陣」は、南蛮絵と伴に。

立原だよ、立原、一番キナ臭いのは、立原なんだ、あの無貌め。

俵屋じゃねえかなって思うんだけれど。俵屋宗達。そして、立原杏所。

妖怪ってことになるなら、松尾芭蕉も重要だ。

ったく、どうなってんだか、日本ってのは。

都会人は、馬鹿ばかり。せいぜい、セザンヌとセザールの違いでも議論してなって。はっは。

んん？　服部嵐雪に宝井其角？　そうそう、そういうものだって、セザンヌとセザールの違い。はっは。

気になることがあったら、柳生の里にでも、いらっしゃい、ってね。

本阿弥光悦と由比正雪の違いでも講義してやろう。

白澤にでも、やはり聞いてみるかい？　あれはあれで、妖怪通の世界じゃあ、基督みてえなもんだよ、きっと。

それとも、例の黒蜥蜴がお好みなのだろうか？

おいおい、あれもヤバイんだってさ。「美しいもののためなら、どれだけ壊れても構わない」ってなもんよ。

怖いねえ。やっぱり、セザンヌとかセザールとか、服部嵐雪に宝井其角とか、ああいうのは怖いねえ。

美意識とか美学とか、どうして、あそこまでイカレてやがるのか。

実に、実に、狩野派とは嫌われ者の芸術なりて。

わざと嫌われるように描くんだよ、そうして、競争相手と一緒にボケるのさ。

「大御所野郎が、なにくそってんだ」ってね、反抗意識のある競争を仕掛けるのが、狩野派。

都会者は、馬鹿ばかり。

差別？　偏見？　都会にも十分あるじゃないか。

強いとか可愛いとか、決め付けて生きなきゃならないなら、田舎も同然だよ？

強いとか可愛いとか、冷静に考えられるようになってから、偉そうにしやがれっての、都会者ども。

ちょっと強いのが現れたくらいで熱狂？

ちょっと可愛いのが現れたくらいで熱狂？

おいおい、それ、田舎だって。

なんだいなんだい、都会でだって、侍とか芸者が珍しいのかい？

ド田舎の地主のとこだって、そこそこ派手にやれるんだよー。

ド田舎にだって金持ちはいるのさ。

「静かなところがいい。手垢の付いてない場所がいい」

さあさあ、そんな金持ちどもは、田舎にいらっしゃい。

「評判のものを買ってみたけど、どうにも使い捨てにしなきゃならない」

あるある、田舎だったら、よくある枯渇モード。

美容砂漠の田舎らしい、ちょっと泥の混じった水が出たくらいで、神経質になっちまう。

水に泥が混じってるくらいで馬鹿にされるんじゃないかと神経質、あるよ、ある、田舎だったら、よくあること。

都会いたって、余裕ないなら田舎も同然じゃん。

盛装してたら安全圏で、皆皆で見守ろう、はいはい、田舎。

都会ってさ、ドレスが、あっちこっちで破れてても、何か事情察して、見守るんじゃない？

代わりのドレスが、どこででも手に入るのが都会なんでしょ？

破れたドレス、駄目だった化粧品、そういうのを、何かの記念ってことで保存しておけるのが都会の強みじゃない？

カネ欲しさに、ドレス着たのを付回すのが、都会の日常だと思いまーす。

はいはい、この鳥山石燕に馬鹿にされるようだったら、皆様、それは、絵本の中ってことですよ。

ちょっと殴り合いの空気を出したくらいで田舎者の化けの皮が剥がれそうだ、ってことだよ。

ほらほら、絵本のデザインって、いかにも田舎者じゃん。

あるいは、さ。ちょっと暴力的になろうとしたくらいで、化けの皮が剥がれるのが、絵本の常識。

妖怪変化と絵本のデザイン、馬鹿と天才は紙一重。

夜行巡査

「不穏思想家の李箱という人物についてですが、どうにも、背後に武装集団が付いたようです」

「へえ、誰？　なに？　もう、世界、終わるの？　ねえ、なんなの、キミのとこの情報網」

「ええ、なんなんでしょうね、毎度毎度、こっちに、妙な愚痴を送ってくる阿呆は」

「そうだね、そうだよ、どうして、キミ宛てに、危険な話ばかり送られてくるのかな？」

「さあ？　信頼されてないからじゃないですか？」

「そう、潔いね、なんだい、お小遣いでも欲しいの？」

「ええ」

「潔いねえ、うん、熟考しとく」

「どうも、資金については善処ねがいます」

「そんなことより、仕事でしょう？　仕事」

「えーっと、えーっと、どうにも、一部ではナーガと言われている、竜樹という武装組織がですね」

「ああ、そうねー、薮蛇だー」

「ご存知で？」

「ううん、薮蛇を薮蛇って言っただけ、藪をつついてなんとやら、だよ」

「そうですね」

いつも通りと言うべきか、相も変わらず、萩原朔太郎からの不穏情報が、福沢諭吉に通達される。

「ところで、あの西園寺家についてですが」

「ふう…」

「ええ、こちらの方が世界が終わったかのような話です」

「…ふう」

「えーっと、今のところは、目立った動きもないようですが、どうにも、あちこちの不穏思想家たちとの連絡を付けているのが、あの西園寺家にいるのだとかいないのだとか。どうでしょうねえ、李箱との関連も疑うレベルですけれども」

「どのレベル？　あ、西園寺の方ね」

「そうですね、お茶、出版、陶器、菓子、造船、作曲、などなど、サブカルチャー方面での暗躍が、あるらしいです」

「破滅じゃん、破滅だよ、それ！　庶民からの支持を、相当に取り付けてるってことじゃん！」

「あ…」

「ホントだよ、あ…、だよ！」

「ちなみに、例の不穏思想家の李箱も、特に、出版関連のところで、それなりにシンパがいるのだとか」

「…おーい、…おーい、どうなってんの、どうなってんの、ここのとこの治安？　ねえ、どうなの治安？」

「…ご存知の通りかと思われますが、不審な殺傷事件は数年間も放置されていますね、爆破事件も、ですが」

「はーい、はーい、もう、駄目だと思いまーす」

「で、ですね。その不穏思想家の李箱という人物に、一部で噂の、上海だとかボスニアだとか、妙なところにばかり出没する武装組織のナーガというところが手を貸したらしい、とのことで」

「わお」

「わお、ですね」

「うん」

海神別荘

――特別指定危険人物：巌谷小波について。

案件A：夏目漱石暗殺未遂

発見された巌谷小波の日記によれば、自身の目的のための第一の障害物として、夏目漱石を設定していた模様。「吾輩は猫である」共々、お伽噺の世界へと封印、埋没、滅却する計画だったとか。

ほぼ単独犯。勉強場所として、旧家のお歴々に挨拶回りだけはしていたようだが、それもまた、自身の目的遂行のためであり、第一の障害物である夏目漱石を暗殺する予行演習であったようだ。

案件B：種田山頭火毒殺未遂

寺社の証言により、歌川広重の浮世絵を片手に、外国人のフリをした不審人物が、種田山頭火を付け回していたらしいとの情報より、調査を進めた結果、どうやら、あの巌谷小波であった疑惑が高いこととなった。その上で、寺社に残してあった種田山頭火の旅行記録に先回りし、休憩所に潜伏、種田山頭火に接近し、茶に毒を盛った模様。当時の様子が、あまりにも不自然であり、また、茶から毒が発見されたことを残念に思った近隣住民が強く記憶していた結果、このような報告となる。

補助資料としては、やはり、巌谷小波の日記となるが、信憑性に関しては保留となる。

案件C：与謝野家放火

これは、三好達治からの密告。あるいは、これもまた、巌谷小波の日記にもある。

「とても楽しかった」とのこと。真偽は不明だが、その他、多くの共犯者がいたらしい。

――京都市内。

山田美妙の失踪事件を調べていたついでに、川上眉山は、ロクでもない資料を発見してしまったのであった。まだ、山田風太郎や池波正太郎からの説教に付き合ってる方がマシだろうというくらいには、渋い表情になる川上である。昼過ぎに食べた、せっかくの抹茶パフェが台無しだ。

なんだってんだ。

かの広津柳浪を、からかっているときでさえ、ここまで冷や汗が流れることはない。

「広津相手に、アホやってる方が、マシだろ、おい」

ひたすらに、真偽不明となる資料ばかりだが、どうにも、鬼気迫る、そういう資料ばかり、この巌谷小波に関する報告は存在している。どれだけ包囲しても、どれだけ警戒網を作っても、この巌谷は潜り抜けてくるのだとか。

石橋忍月を疑ったこともあったようだが、それも空振りに終わったらしい。

名前の通り、ありゃ、ただの忍者だ。本人は、山伏だなんだ言うらしいが。

おお、蔵王権現、蔵王権現。

――軽井沢。

「獅子さん、獅子さん」

「おお、なんだい？」

「どうやら、僕たち、かなりハブられてるようですよ」

「そうかい、いいじゃねえか」

とある別荘の居間で新見南吉と、獅子文六は、二日酔いで倒れた森本薫の世話を終えて、のんびりとティータイムを楽しんでいた。資料整理は終わってるものの、本部との連絡が停滞気味であるのは、つまり、自分たちが孤立的な立場にあると見てしまうものである。

不安症の新見らしい見解からすれば、本部が隠し事をしているんだろうなあ、とのこと。

暗雲は常に。

しかし、それを無視し、目の前の茶菓子に本気になる、それが獅子文六の生き様である。

「要らねえなら、こっちのケーキももらっちまうぞー」

「え？　ああ、うん、ダメー」

「あー、はいはい、大変だよなー」

「そうですねー」

軽井沢は今日も平和である、あの幸田露伴が殴り込みにこなければ、だが。

滝の白糸・弐

はて、と。大佛次郎は考え込む。

「この手紙は、なんだろう」

うっかり迷い込んだ他所の部署の扉の前。

大佛次郎は、ちょっとした落し物を見つけてしまった。

往々にして、そういうものが、非日常への入り口になるのだけれども。

ついうっかり、落し物の手紙を、拾って、開けて、読んでしまったのだ。

「ははーん？」

らしく、らしく、もう、うっかりどころではないレベルで非日常の情報を目にしてしまっている。

どうしようもない、土壺。やってしまった日常は、つまり、非日常への扉。

出口は、どこやら。後ろから、狼の霊にでも、睨まれているような。

「つ、ま、り。ここに書いてある人物は、つまり、相当に高貴なご身分で？　ほほーう」

もう、うっかりではない。

移動しながら、「俺は今、仕事をしなきゃならないんだ」と肩で風を切りながら、自分の部署へとリターン。

他人のスキャンダルを掴んだつもりで、嬉しそうな表情になっている。

おお、小市民、汝の名は、大佛次郎なり。

「…読んじゃった」

そして、後悔するのである。しかも、仮眠室で。

やってしまった。「仕事をするんだ」と盗みを働き、「疲れたから休みます」と仮眠室で悪巧み。

後で神社に御祓いでも行くか、寺に浄財でもしてくるのが良い。

でなくば、それその通りに、この事案を、己の仕事とするべきである。

「えーと、えーと、すげー、夢物語を見ちまった、読んじゃったよ」

半ば白目。魂が抜けかける読了感に沈んでいる。

「えぇー？　大神社の後継者候補で、魔女界のトップスターで、希少価値のある霊力を持っていて？」

まだ白目、走馬灯の独り言だろうか。

「お淑やかなんだけれども、色気が満載で、料理上手なんだけど、人妻風じゃなくて新妻、若妻風？」

妄想電波をキャッチしただけかもしれない。

「そして？　んん？　障碍者福祉に全力を出す傍らで、原子爆弾の研究にも熱心で？　アラビア語も勉強中？」

それは幼い日の自身の妄想だったのかもしれないけれども。

「いいや、それ、違う」

という虚空へのツッコミが入り。

「最先端テクノロジー、ホログラム、VR技術の研究に携わりつつ、ベンチャー企業や、地方銀行とも仲がいい？　ん？」

それはインサイダー取引ギリギリの存在ではなかろうかと、少しばかり、地雷の気配が過ぎる。

「でも、本当は別荘地でお洒落しながら医学部受験の勉強をして、オリジナルのパン作りで日本一になりたいだけ？」

ようするに、夢日記の交換か、TRPGのやりとりの文章か何かなのかもしれない、これは。

「ふむふむ」

そして、もう一度、読み直すのである。

「いやー、はっはっは。ないわー、あるわー、ないわー」

なんともいえない気分である。

普通なら信じない、普通なら信じないのだが、この大佛次郎には、ちょっとばかり、普通じゃない人生経験がある。

普通じゃない人間の所為で、厄介な事件に巻き込まれたことがあるのだ。

言ってしまえば、猟奇殺人事件が幼少期の町で発生した、だとか、そういうものである。

「もしかしたら、コイツ本人か、コイツの関係者が犯人じゃねえかなあ、あの事件」

時効だとかなんだとか、そういうのは気にしない人種である。

法治国家なんてのは、いざというときの相談窓口に法律家がいることもある、なんてものだと習ったもので。

現場、現場、現場感覚なんて、そういうもの。だいたい、類似する事件は、まだまだ発生してもいるのだ。

せっかくなので、幼少期のトラウマを払拭するために、と自分に念じて、なんとなーく調査を始めようとするのであった。

御祓いも浄財も、なんとなく、かったるいのだと、そう考えた結果であった。

続・化銀杏

やや昔、あの泉鏡花が、突然、政治家になろうとしたことがあった。

赤い羽根募金ではなく、青い羽根募金で活動資金を集めるだなんだと。

他人は、どう思うのか、それは自由だと思うけれども、僕にとって、あの泉鏡花というのは、小汚いオッサンである。

この僕、中野重治も、それなりに小汚い精神を持っているので、それなりに自信を持って言おう、泉鏡花はただのオッサン。

そして、この思考を読心術されたのか、どこかで酔いつぶれたときに漏らしたのか、あるいとき、「違うね、泉鏡花は、ただのブランド狂い系のマダム趣味だよ、ムッシュじゃなくて、マドモワゼール、フリルとか好きそうなかんじだよ」と、よくわからない人物からダメ出しを食らったことがある。

わけがわからない。

あれだぞ？

何かあると、すぐ男女の痴情の縺れに首を突っ込みたがる、ほぼセクハラ親父みたいな、そんなやつだぞ？

男女のバラバラ殺人事件を聞いたときに「無理心中？」とぼやいたのを、僕は、よくよく覚えている、絶対に忘れない。

どこに自殺の要素があるってんだ。

そして、自分の主張、自説を話し出したときには、全然、誰からのストップも聞かないような、そんな親父系なのである。

そのバラバラ殺人のときも、自分が言い出した無理心中説を、頑なに曲げようとせずに、局内を混乱に陥れやがった。

あれが右翼活動を始めやがったら、即座に論破して、ぶっ潰してやるつもりだ。

そいつを上位にした右翼の指示系統は、きっと、朝令暮改の方がマシに思える地獄絵図となるだろう。

はっはっは。はっはっは。

ちなみに、今、この部屋は、僕１人だけのお留守番状態である。

なので、声に出して、悪口を、堂々と言ってやるのも１つかと思うのだが、僕の美学は、そうじゃない。

そうじゃないんだ。

こう考え倒しているものを、いかに、いかに、いかにも「どうでもいい」「日常的な」問題だと訴えるかとの再編集作業。

たとえば、だ。

「小汚いオヤジめ」とダラダラ考えたときには、「あーあ、芸能界って、どうやって上下関係決めてるのかなー？」と独り言を言ってみたりするのである、そうすると、ドミノ倒しのように、「そうかー、きっと、小汚いオヤジが主導権を握っているんだねー」という独り言までマラソンできそうな予感がするんだ。

当然、そういう独り言を言いながら、芸能ニュースを、暇つぶしにチェックするのである。

「はあ、あ。っと、芸能ニュース、芸能ニュース」

などと、予定とは違ったような、それなりに内容は似たような、そんな独り言を実行するのである。

「やってらんねえ、また昔みたいに芸能人への脅迫ニュースで盛り上がろうぜー」

などと、さっそく、自分の小汚い精神活動を実感する独り言へと倒れていく。

「まだまだ、パリコレは使えるんじゃねえのー？」

などと、プロレタリア業界を刺激しかねないことを、ぼやく。

「案外、こういう男性モデルが人気稼いでたりするんだよ。うーん、女性モデルは、複雑だー」

独り言が続く。

単純にいえば、ただの怪しいオッサンが、お留守番しながら、ネットサーフィンってやつだ。

「おお、まったく、モデル業界に魅力を感じない、なんてこった、知り合いのプロレタリアたちに近いニオイがするぞ」

おかしい、どういうこった、もっと遊び人みたいな、クソ野郎どもの、ブルジョワ趣味を見せろ。

叩きづれえ、いや、きっと、叩かれる、炎上する、そんな妨害対策に必死なのか？

とすると、モデル業界は、今や、ただの被害者？　あー、プロレタリアかー。うわー。

実に良くないことに気が付いてしまった。

「そういえば、自分といったらこのスタイルだ、なんて自信満々なモデルって、減ってるよな、てか、いるか？」

そうか、持ち前の商売看板が、無いんだな。

「きっとだ、今、ファッション業界に口出ししまくってるのは、オヤジどもなんだよ、だから、ここまで怯えてるんだ、モデルたちが」

なんということだろうか、素晴らしい地獄を見つけてしまった。

どこへ向かうのだろうか、ファッション業界。

そもそも、どこを目指して走り続けていたのか、ファッション業界。

「やってられん、特捜部の八百長捜査でも、暴露記事にしてやろうか？　あ、でも、前、あったな、そういや」