プロテスト４度失敗した「遅れてきた黄金世代」、ついに初優勝…「これから追い越す」
読売新聞
ツアー初優勝を果たし、笑顔を見せる天本ハルカ（２８日）© 読売新聞
ゴルフ・パナソニックオープンレディース最終日
（２８日・千葉浜野ＧＣ＝６６６９ヤード、パー７２）
――首位から出た天本ハルカ（２５）
が７バーディー、
１ボギー
とスコアを伸ばして
通算１９アンダーとして初優勝を飾った。
２打差の２位は、
蛭田みな美、
岩井千怜、
尾関彩美悠の３人。
史上初となる初優勝からの
３週連続優勝を狙った竹田麗央は
１６アンダーで５位だった。
天本はよく
「遅れて来た黄金世代」と言われる。
畑岡奈紗、
勝みなみら
１９９８年度生まれで
１５人目の優勝者となった。
ただ、早くから国内外で華々しく活躍してきた同世代と比べると、
その経歴は異色だ。
プロテストでつまずいた。
失敗を重ね、
３回目では「本当に通るかな」と不安になった。
同世代の受験者がどんどん減っていく中、
「私は私だ」と切り替え、
スイングや体の使い方を徹底的に見直した。
そして「通らなければやめよう」と臨んだ５回目でやっとパスした。
「その５年間で培ったものは大きい」という自負がある。
オフの間にグリーン周りの技術を固めたという今季は、
前戦までの８試合で１０位以内が６試合。
最終日の混戦の中、８番で７メートルを沈めて波に乗ると、そこから５連続バーディーで一気に抜け出した。
最後は「ラインが見えていた」という２メートル半のウィニングパットを、落ち着いて沈めた。
「同世代に並ぶのはまだまだ。これから追いつき、追い越せるような選手になりたい」。
遠回りした時間は、未来にもつながっている。（小石川弘幸）
竹田麗央
「（３週連続優勝には）届かなかったけど、３日間悔いなくプレーできた。重圧はそんなになかった