スコットランド警察がスタージョン前第一首相を逮捕、7時間後に釈放 党の会計疑惑
スコットランド警察がスタージョン前第一首相を逮捕、7時間後に釈放 党の会計疑惑
英スコットランドのニコラ・スタージョン前第一首相が11日午前、警察に逮捕された。所属するスコットランド国民党（SNP）への献金と会計についての捜査の一環。スタージョン氏は訴追されず、夕方には釈放された。捜査は継続するという。 捜査は、SNPに個人活動家らから寄付された60万ポンド超の献金の行方をめぐるもので、当局は2年にわたってこの件を追いかけている。 警察は、逮捕から約7時間15分後に、スタージョン氏を釈放した。訴追するか、追加捜査を行う間は釈放するかを決定する前に、最大12時間の事情聴取が認められていた。 スコットランドの2016年刑法では、警察は追加捜査が必要な場合に容疑者を釈放できる。しかし、後に再逮捕される可能性もある。 スタージョン氏は釈放後にツイッターへ声明を投稿。 「自分が犯罪を犯していないと確信しているにもかかわらず、今日のような状況に陥ったことは、ショックであり、深い苦痛だ」と述べた。 「現在進行中の捜査が皆さんにとってつらいものだと承知しているが、多くの人が私を信頼し、私がSNPや国を傷つけるようなことは決してしないと、理解してくれていることに感謝している」 「私は無実で、それは法律の上で推定無罪の権利があるからだけではない。自分が実際に何の不正行為も行っていないことを、疑いの余地なく承知しているので」 その上で、「今回何が起きたのか整理して把握するために1日か2日かかるが、私はすぐに議会に戻り、グラスゴー・サウスサイド選挙区の有権者の代表として、最大限に努力するつもりだ」と述べた。 スタージョン氏の報道官は、「ニコラ・スタージョンは6月11日、スコットランド警察との申し合わせに基づき出頭した。これは、『ブランチフォーム作戦』に関連して逮捕・聴取を受けるためのものだった」と説明した。 「スタージョンは、一貫して要請があれば捜査に協力するとしており、今後もそうする」 ■「ブランチフォーム作戦」 警察は4月5日にエディンバラにあるスタージョン氏の自宅とSNP本部を家宅捜索し、夫で前SNP事務局長のピーター・マレル氏を逮捕した。マレル氏も、今後の捜査を待つとして、訴追されずに釈放された。 また、マレル氏の母親の自宅からは、11万ポンド相当の高級キャンピングカーが押収された。 その2週間後には、SNPのコリン・ビーティー財務相も逮捕され、やはり起訴されずに釈放された。ビーティー氏はその直後に財務相を辞任している。 スタージョン氏とマレル氏、ビーティー氏の3人は、SNPの口座の管理者で、スタージョン氏がいつか逮捕されるという予想は広まっていた。 SNPの広報担当は、スタージョン氏逮捕についてはコメントせず、「これらは現在進行中の警察捜査の対象だ」とだけ述べた。 「ブランチフォーム作戦」と名付けられたこの捜査は2年前、将来の独立国民投票キャンペーンのために活動家らがSNPに寄付した66万6954ポンドの行方について苦情が寄せられたことで始まった。 同党のその後の会計報告では、2019年末の銀行預金残高は9万7000ポンド弱、純資産総額は約27万2000ポンドだった。 昨年には、マレル氏が前回の選挙後に「資金繰り」の問題を抱えたSNPを助けるため、10万ポンド以上の融資をしていたことが明らかになった。 SNPは同年10月までに融資の約半分を返済したが、マレル氏にはまだ借金があり、その額は明らかにされていない。 スタージョン氏は2014年、スコットランド独立をめぐる住民投票に絡んでSNP党首とスコットランド第一首相に就任した。女性としては初めて同職に就き、任期は8年以上と、史上最も長かった。 今年2月に退任を発表し、3月にハムザ・ユーサフ氏に引き継いだ。 スタージョン氏は当時、「頭でも心でも」退任するべき時だとわかっていたと述べていた。一方で、進行中の捜査に影響されたことは否定している。 スコットランド保守党のクレイグ・ホイ幹事長は、SNPは「濁りと混沌に包まれている」と述べ、ユーサフ氏にスタージョン氏のの党員資格を停止するよう求めた。 SNP内からも、スタージョン氏の離党を求める声が出ている。アンガス・マクニール議員はツイッターに、「このメロドラマはいつまで続くのか。そろそろ終わりにするべきだ。ニコラ・スタージョンは、これよりはるかに少ない金額でSNPの他の議員を謹慎させたのに」と投稿。「捜査が終わるまでは、政治から距離を置くべき時だ」と指摘した。 労働党のイアン・マリー影のスコットランド担当相は、今回の事態を「深く懸念する」とし、警察の調査が妨害されることなく進められるようにしなければならないと述べた。 （英語記事 Nicola Sturgeon arrested in SNP finances inquiry/Police release Nicola Sturgeon without charge）
(c) BBC News
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