ウクライナ選手がサバレンカとの握手拒否で会場からブーイング！「正直驚いたし、恥ずべきこと」＜SMASH＞
開戦以降、ロシアやベラルーシ選手との握手拒否を一貫してきたコスチュク（右下）は、今大会でもサバレンカ（中）との握手を拒んだ。（C）Getty Images
豪快にウイナーを叩き込んだ勝者は、両手を掲げた後にネットへ歩みより、そして敗者は真っすぐに、主審の方へと進んでいった——。
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勝者は、ベラルーシのアリーナ・サバレンカ。
敗者は、ウクライナのマルタ・コスチュク。
コスチュクはサバレンカとの握手を拒否して
ベンチに戻り、
その間、サバレンカは観客に挨拶すべくコートの中央へと進んだ。
観客席の一部からは、ブーイングがコートへと向けられる。
そのブーイングをサバレンカは、
「自分に向けられた」と思った。
だが、コスチュクがコートを去る際にブーイングが一層大きくなったため、矛先は対戦相手に向けられていると知る。
改めて四方の客席に向け深く頭を下げたサバレンカは、
「感情的に難しい試合だった。ブーイングは自分に向けられたと思ったので、混乱したし、そうではないと知り少し驚きもした」とコート上で語った。
世界39位のコスチュクは、昨年２月末の開戦以降、反ロシア・ベラルーシの旗幟を最も鮮明にしてきた一人。
ロシアやベラルーシの選手との握手拒否も、これまで一貫してきたことだ。
世界２位のサバレンカも、
コスチュクのこれまでの姿勢を知る。
試合後の会見でも改めて、
「彼女が私と握手しないことは、想定内だった」と穏やかに語った。
そのサバレンカの声と表情に緊張が走ったのが、ウクライナ人記者から、次のような質問が向けられた時である。
「あなたは今大会後に、世界１位になる可能性があります。世界１位は人々のお手本であり、世界に正しいメッセージを送る責務があると思います。
あなたは戦争の話題になると、ウクライナ人選手たちがあなたを“憎んでいる”のだと言い、問題をすり替えてきました。
でもウクライナの選手たちが知りたいのは、
あなた自身の戦争に対する意見です。
はぐらかすことなく、あなたの意志を聞かせてください」
高ぶる思いを自制しつつ向けられたこの問いに、
サバレンカは「私は、彼女たちが私を憎んでいるとは言っていない」と前置きして、こう続けた。
「この世の中に…ロシアやベラルーシにも、戦争を望んでいる人なんていない。なぜ戦争に賛同できる？まともな人間なら、決してそんなことはしない。 こんな当然のことを、声を大にして毎回言う必要があるの？
もし私が言うことで戦争が止まるなら、もちろん言う。
でも残念だけれど、事は私の手にあまる。
これは私たちだけではなく、ウクライナが関わることでもあるのだから」
コスチュクの会見が行なわれたのは、このサバレンカの会見のおおよそ30分後。
その席で、サバレンカのコメントを記者から伝え聞いたコスチュクは、
怪訝そうな表情を浮かべて言った。
「彼女はこの大会の後、世界１位になるかもしれない。世界で、最も広く知られているスポーツの１位に。
ロシアの国内では今でも、80％以上の人が戦争を支援している。
アメリカを敵視している人もいる。
でもそんな人たちの大半は、アメリカに行ったことがない。
その国に住んでいる人たちを知らない。
アリーナ（・サバレンカ）は世界中を旅し、多くの人たちに情報を伝える術も持っている。
『NYタイムズ』でも『ワシントンポスト』でも、
CNNでもBBCでも…
何百万、何千万の人が目にするプラットフォームで発信することができる。
なのに彼女は、今現在起きている世界で最も重大な事態について、
自分の意見を述べようとしない。
だから私は、彼女を“尊敬できない”と言ってきた。
“憎んでいる”とは言ったことがない。ただ“尊敬できない”だけ」
ブーイングした観客に関しては、
「正直驚いたし、恥ずべきことだと思う」と明言。
ただ「それは私が批評すべきことではない」とし、「10年後や、戦争が終わった後にこの映像を見たら、彼らは自分がやったことを申し訳なく思うんじゃないかしら」と語るにとどめた。
これまで、ソーシャルメディアなどでも「ひどいメッセージを山ほど受け取ってきた」とコスチュクは言う。自身の行為や発言が、賛否両論を巻き起こすのは百も承知。それでも、継続的な意思表明が世界を変えるという信念を、彼女が変えることはない。
現地取材・文●内田暁
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