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日本の血を引く実力派アーティスト、ジェネイ・アイコ
最優秀アルバム賞を含む3部門にノミネートされているジェネイ・アイコ（本名：Jhene Aiko Efuru Chilombo）は日本の血を引くR&Bシンガー。現在32歳の彼女は日本人の母、アフリカ系アメリカ人の父のもとロサンゼルスに生まれる。 デスティニーズ・チャイルドなどを手掛けたプロデューサーのクリス・ストークスが、ジェネイの姉でシンガーのミラ・Jともう一人の姉が活動していたグループ、Gyrlをプロデュースしていたことをきっかけに、バックアップボーカルとして音楽グループB2Kに参加。2011年にメジャーデビューを果たす以前から注目を集めていた実力派アーティストだ。 その経験から、デビュー後もケンドリック・ラマーやビッグ・ショーン、ドレイク、ジョン・レジェンドなど名だたるアーティストとフィーチャーしている。 今回のグラミー賞では、最優秀アルバム賞を含む3部門にノミネート。『billboard』のインタビューによると、このアルバム『Chilombo』のレコーディングのためにハワイへ足を運び、ヒーリングや瞑想などにも使われるシンギングボウルを用いてレコーディング時の自分自身の心を落ち着かせたり、そのまま楽器として楽曲に使用したそう。そんなアルバムはまさにリラックス効果が得られるような、彼女のやわらかく豊かな歌声が魅力的だ。 アルバムタイトルに採用した、父親のラストネームである“チロンボ（Chilombo）”については、「野生の獣という意味の言葉で、強くて自信に満ちていて優雅なの。獣は美しいものでもあるのよ」と語っており、複数の人種的ルーツを持つ家族に対する敬意も込められているもよう。 さらに、3月5日から全国の映画館とディズニープラス プレミア アクセスにて同時公開されるディズニー最新作『ラーヤと龍の王国』でエンドソング『リード・ザ・ウェイ』を歌唱することも決定し、日本でも注目を集めること間違いなしだろう。 プライベートでは、一児の母であるジェネイ。メジャーデビュー前の2008年、ボーカルとして参加していたB2Kのメンバー、オマリオンの弟であるオライアンとの間に娘ナミコが誕生しており、インスタグラムには仲睦まじい様子がたびたび投稿されている。 また、2013年に『Beware』でコラボしたビッグ・ショーンとは一度破局報道もあったが、現在も交際中とみられる。恋に仕事に絶好調というわけだ。2014年に3部門でノミネートされた時は受賞には至らずだったが、キャリアの軌道に乗っている今年こそは受賞を期待したい！