現在週間少年ジャンプで連載中の「ＢＬＥＡＣＨ」、作者は久保帯人ですが、久保帯人の「ＢＬＥＡＣＨ」以前の作品をご存知でしょうか？
中でもデビューから３年後の１９９９年から２０００年まで週間少年ジャンプで連載された「ＺＯＭＢＩＥ ＰＯＷＤＥＲ」という漫画に注目してみたいと思います。
ちなみに「ＢＬＥＡＣＨ」はこの「ＺＯＭＢＩＥ ＰＯＷＤＥＲ」連載修了直後に連載が開始された作品です。
「ＺＯＭＢＩＥ ＰＯＷＤＥＲ」は現在単行本が全４巻出ています。劇場版「ＢＬＥＡＣＨ」にも一部キャラがリファインされて使われている事でも知られていますが、この漫画のタイトルでもある「ゾンビパウダー」は、死者をよみがえらせて、生きている者を不死にすることの出来る粉末です。
主な舞台は「ウィスター州」で、世界中に散らばる１２個の「死者の指輪」を集めて生成させる目的が主人公にあるようです。
主人公は芥火ガンマで、通称は「黒腕の死神」で、武器はチェーンソーのような剣です。
放浪中のＳ０（エスゼロ）級の犯罪者で賞金額は９億６千ニートという設定です。
他に姉をゾンビパウダーで生き返らせようとするジョン・得るウッド・シェパード、その姉のシェリル・アン・シェパードが登場します。
またＣ．Ｔ．スミスというガンマの相棒は武器に２丁の拳銃を持っています。
その他にシェパード家が経営していた店を潰したギャングのボスムジャータ・キンクロ、カメラマンの仕事をしながら死者の指輪に喰われた弟を治すための金を集めているウルフギャンギーナ・ララ・ジェット。
そして通称「魔術師」バルムンクのバラ?ニュ・ビノワ・バルトルイユ・バルムンクという、Ａ０（エーゼロ）級犯罪者も出てきます。彼は変なテントと変なサーカス団を率いて世界中を旅しています。
単行本全４巻の中には、「ＵＬＴＲＡ ＵＮＨＯＬＹ ＨＥＡＲＴＥＤ ＭＡＣＨＩＮ」、「刻魔師 麗」、「ＢＡＤ ＳＨＩＥＬＤ ＵＮＩＴＥＤ」などの読み切り作品も含まれているので「ＺＯＭＢＩＥ ＰＯＷＤＥＲ」は短編漫画とも言えますが、「ＢＬＥＡＣＨ」の前進漫画として描かれていた漫画としても興味深い作品なのではと思います。
