ICUにおける看護師の役割は、生命の危機に陥った重篤な患者さんが一刻も早く一般病 棟に移れるようサポートを行うことです。ICUに入院する患者さんは、歩くことはもちろん身体を起こせず日常行動も満足にできないのが現状と言えます。そのため、食事や清拭など身の回りの世話までしっかり行う必要があります。また、それと共にバイタルチェックや心電図モニターなどから得る情報で、容体に問題がないかも注意深く観察していきます。
患者さんは寝たきり状態で自らは何も行えず、中には声を出したり自分でナースコールを押したりできない人もいます。患者さん主体ではなく、看護師が細かく気を配って患者さんをサポートしていかなければなりません。役割には大変な責任が伴いますが、その分ICUの患者さんの中には劇的に回復する人もいるので、そうした患者さんの姿を見ていると看護師として大きなやりがいを感じられます。患者さんの回復する姿は看護師にとってなによりの励みなので、役割による責任以上に大きな感動を得られるかもしれません。
そして、患者さんはもとより患者さんの家族のケアを行っていくのも、ICU看護師の重要な役割です。突然の事故や病気でICUに入院することになる患者さんは多く、その姿を見ることでショックを受ける家族は珍しくありません。患者さん本人だけでなく、そうした家族の精神的なケアに取り組むのもICUに勤める看護師の役割であることはしっかりと理解しておくことが大切です。
ICUは重篤な患者さんが入院する病棟で、一般病棟に比べてインシデントが起こる可能性が非常に高いです。そこでICUで働く看護師は、患者さんの重症度に応じて適切に対処できる看護スキルが求められます。ICUでは患者さん2人に対し、1人以上の看護師の常時配置が義務付けられています。それでも何かあった場合には人員が足りなくなる可能性があるため、高い看護スキルが看護師一人ひとりに求められるのです。そのほか、各業務を安心かつ迅速に遂行するスキルがなければICU看護師は勤まりません。
ICU看護師はICU内だけでなく、他部署の他職種と連携してさまざまな業務を行うことが多々あるため、コミュニケーションスキルも大切でしょう。患者さんの状態を自分が把握していることはもちろん、その患者さんについて他職種に伝えていかなければならないことも出てきます。そのため、対人スキルは業務をするうえ でも患者さんのサポートのためにも欠かせないスキルと言えるのです。
高い水準の医療と看護を提供しなければならないICUでは、積極的に勉強会や研修に参加して知識と技術を磨いていかなければなりません。そのことから、看護師には現状で満足せず進んで勉強に臨む資質も大切でしょう。与えられた勉強の場に加え、自主的に学ぶ気持ちがないとICU看護師として充分な役割を担っていけない点には注意が必要です。しかし、その分看護師としてやりがいを感じたり、スキルアップを図ったりできるでしょう。
