――――貴方に接する“コト”のキッカケ。
2学期がスタートした。そして、ホリゾントという大きい絵の作成にも入った。
ホリゾント制作はまずは小さかった絵を拡大し、そして、ほぼ全員で色を塗る。それくらい大がかりな作業だった。
体育祭前だったけど必死で残っていたし、その絵の持っている良さを潰したくなくて頑張った。
私はいつも飯塚さんと一緒にいた。
飯塚さんはクラスに私以外の友達はいないように思えた。
「かなちゃんって、あんまり絵上手くないよね」
「馬鹿みたい、そうやって頑張ってるのって」
気づけば飯塚さんの言葉が毒舌になっていた。
毒舌っていうレベルじゃなかった。ただ、耐えるしかなかった。
本人に言うのは苦手だった。周りは『飯塚さん？誰それ？』みたいな感じだった。
誰にも言えなかった。言いたくなかった。何か怖くて怖くて言いたくなかった。
ある日だったふと趣味である小説を書いていた。
その小説の元の配布元のサイトで他の人の小説を見ていた。
その作者のページを見ると『本音』っていうページがあった。
それを読むと『あいつ、本当にうざい』や『死にたい、死にたい』と小説からは想像もつかない作者の顔があった。
当時、病んでいた自分がそれを読んでしまったのだ。
ただでさえ精神的にもおかしくなっていたから善悪の判断がおかしくなっていた。
『言っても誰もわからない、どうせ』って勝手に思ってしまった。
気づけば、カチカチと指は動き、
バレないだろうという油断と埋まらない心で愚痴を書いてしまった。
正直、口でいうことを文章で書くとスッキリした。
だって、飯塚さんは見ていないから。聞こえないから。
人とはその本人がいなければ結構悪口とかも言っちゃう生き物だ。
だから、気づけばほぼ毎日のように止まらない不満をぶちまけた。
そして、それと同時進行かのようにホリゾントも終盤だった。
私のクラスにダンがホリゾントを見に来たのだった。
「凄いですねー」
「でしょ？さすが5組やろー」
と皆の前に本当に不満が募っていたことは内緒にしていた。黙っていた。嫌、隠していた。
だって、皆に心配されたくなかった。
「ダン！蔵屋先生、知らん？」
「蔵屋先生、竹高先生と××してるんじゃないんですか？」
「ちょっ！」
ダンは四月の頃から相変わらずのノリだった。そして、笑っていた。
そして、筆を片手に目の前のダンに喋りかけた。
「自分な、嫌いな先生おんねん」
何故、こんな話題振ったんだろう。自分でも不明だ。
私は今は別にどうでもいいが社会の長妻が嫌いだった。
「誰なんですか？教科は何ですか」
「教科言ったらバレる！」
「ってことは数学と理科は違うかー」
当時、数学と理科は少人数制だった。
だから、自動的に教科に先生が二人以上いる計算になるのでダンは違うと推測したのだろう。
「国語か？」
「国語の先生はめーっちゃ好きやもん」
「んじゃあ、社会？」
「ぎくっ」
「図星みたいだな、なんで？」
ちゃんとダンはいつも理由を聞いてくれた。
この時も私にとってはどうでもいい話だったのにダンはちゃんと聞いてくれた。
「だってな、長妻先生な、勝手に先生らの年齢推測すんねんで！それって酷いと思わへん？
もしかしたら、若いかもしれへんのにそれってあかんと思うねんやんか」
「うんうん」
ある授業のことだった。社会の長妻が勝手に先生たちの年齢を推測した。
本当は若いのに勝手に30代に入れられてる先生を見て私は怒りを感じた。
その上、保健の先生の名前を忘れていたのだった。それを見て私はもっと怒りを感じた。
「ダンは若いからええけどな、けど、自分はやっぱあかんと思う」
ってことを多分数回は言った。なのにダンはちゃんと聞いてくれた。
その時から変わらない。「うんうん」って聞いてくれた優しいダン。
「速水、竹高先生からダンに乗り移ったん？」
とクラスの女子に聞かれた。だが、私は…
「違うしー、ダンは違う」
ダンを好きになることも知らず、私はただ笑っていた。
もしかするとこの時から私はダンを好きだったのかもしれない。