日本サッカー協会は２７日、今年初めての日本代表戦となるキリンチャレンジ杯のニュージーランド戦（３月５日・国立）に臨むメンバー２３人を発表した。
負傷している主将のＭＦ長谷部（ニュルンベルク）とＤＦ内田（シャルケ）のほか、ＭＦ高橋（Ｆ東京）が外れ、駒野、青山、工藤が復帰した。
昨年１１月以来の代表戦となるが、２日前に集合するという強行日程での試合に、ザッケローニ監督は「代表でのやり方を思い出してもらい、積み上げてきたものを再確認したい」と話す。マンチェスター・ユナイテッドで出場機会を減らしている香川や、移籍したＡＣミランで本来の力を発揮できていない本田の状態にも注目が集まる。
ワールドカップ（Ｗ杯）まで残り約３か月半となり、選手層を厚くすることも大きなテーマ。２３人のＷ杯登録メンバー枠を争いも本格化する。長谷部の不在でボランチは山口、細貝、青山。内田の不在でサイドバックでは酒井宏、酒井高、駒野といった選手たちにとって、アピールの機会になりそうだ。