冬の年が明けて夏に近い春。
先端咲きどってる花こと桜を漂わせる光景。
海岸ぎしに歩いたダムに纏わう(まとわう)林の離れて建ててるお家おばあちゃん家。
家族とグレーテルと家族旅行に運転しにきていた現在。
ついた瞬間、頼まれておばあちゃんが飼い猫がダムの方に散歩に行っちゃったからって、連れ戻してこいと伝えられたからグレーテルと僕はダムへ向かった。
よくお父さんが幼い時期に迷い込んできたって言ってたところだから行ける。
「よくさおばあちゃん家で花火するよね…」
懐かしむように今を語る世間話しながらダムにたどう足踏み、足跡、達、そんなの道のりの中、人が出入りする家を見つけた。露天風呂があって見入る感じでは旅館だろうかって目で問いかける。
前はこんなに店舗は無かった。。もしかすると…
僕達は競走するように旅館へ向かった。
旅館に入る時に異様な事たちに気を集中させた。
「なんかおかしいと思わない？グレーテルこのドア押し式だよ」
光景を全部口に言ってみせる。
まるで僕達は配達物なのかといわせるような戸。
謎が謎である時点で僕にはわからない。
ためらわずにグレてるは戸をあけた。
すると。
「いらっしゃまにゃ」
驚きは言葉に変えられない。
言葉より想像でわかってほしい。
「ヘンデル毎年魚をありがとうずっと恩返ししたかっにゃ」
例えるとしたら正気がない夢よりも正気のある夢。
ぼくの猫が日々の気持ちをあらわすように着物を着つけてむかえてくれる。
その言葉のとおりグレーテルはいつの間にかにいなくなり僕とふたりきりになった。
「今年もどんなさばき方をしてくれるか楽しみにしてたにゃ」
「！」
言えない。もうさばくことを終をうったなんて。
僕の顔には羞恥心とお父さんの顔をと醜さがにじみ出る。
歯を食いしばった。
無言の空気に鳴り響く時計の針が僕の心拍数を早くした。
「さばきの仕事のことなんだけどね…」
「世界最上級の包丁を用意したにゃよ！入学祝いも！」
なんて気の使える子なんだろうって染み込ませるくらいだ。
この包丁はどんな魚もさばいてきたんだろうな。
魚で例えるならウナギが上半身をを駆け回ってるような衝動。
この時間がぼくの人生の別れ際なのかわしれない。
心に決めたい。