着ぐるみによる演劇
着ぐるみ表現による児童向け演劇を、最初に商業的に成功させた劇団としては、
日本における影絵の第一人者である藤城清治主宰の木馬座があり、
そのキャラクターケロヨンとともに有名である。
既に解散したとはいえ、木馬座による「ぬいぐるみ人形劇」表現は、
現在も活動中の着ぐるみ劇団に多くの影響を与えている。
着ぐるみによるイベントについては、
特に舞台で演じられる演劇形式ものをマスクプレイ劇として区別する場合がある。
マスクプレイの童話劇を観覧するイベントは、
幼稚園など幼児教育の場においては情操教育の一環として
現在では定番の一つになっている。
このマスクプレイによる童話劇を専門職として
行っている代表的な存在としては劇団飛行船が挙げられる。
マスクプレイミュージカルの専門劇団として
40年を超える歴史を持つ老舗でもあり、
アニメ作品の舞台化のほか海外公演も行うなど、
日本の着ぐるみを用いた芸能演劇の歴史を語る上では
避けて通れない存在でもある。
他方、地域のボランティアなどで愛好者を中心とした小劇団が組まれ、
童話などのマスクプレイ劇の活動をしている者も少なくない。
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