５年ほど前から、近所の農業用水池に１組の白鳥のペアが棲みついている。
越冬のために飛来してくるのではなく、周年ここで棲んでいる。
ただ、常にこの池に居るかというとそうでもなく、姿が見えない時もあるの
で、おそらく気分次第でこの辺りの池を巡回しているのだろう。
毎年、春にメスが卵を抱いてじっとしている姿を見るものの、カラスかヘビ
にでも食べられてしまうのか、無事に孵化したことはなかった。
ところが、今年は５羽のヒナが誕生！ いつもはひっそりとしている小さな
池なのに、このところ池の周りを散歩する人たちの数も増えた。
野鳥保護区として管理されているでもない小さな池の野生の白鳥ゆえ、ヒナ
の命は親が体を張って守るしかない。平和の中の厳しさがある。
今朝、池を訪ねると、親鳥の後を泳ぎながら見よう見まねでエサをついばん
でいるヒナの姿があるものの、いくら数えても４羽しか居ない。
卵からなんとか孵化はしたけれど、１羽はヒナの段階で天敵に襲われて犠牲
になってしまったのだろう。これもまた平和な自然の中の現実。
優雅に泳ぐ親子の白鳥の姿をはじめて目にした人は、１羽のヒナの犠牲を知
る由もない。白鳥の親子もまた何事も無かったように穏やかだ。
人間の目は、野生の動物界をもヒューマニティーたっぷりのドラマのように
見てしまいがちだけれど、動物たちは静かに逞しく生きている。
残った４羽は人手を借りることなく、無事に育ってこの池でまた家族を増や
してほしい。間違いなくミライのカケラの４羽なのだから……。
