見渡す限りの観客を前に、増田はこみ上げるものを抑えられなかった。「何でみんな同じ時間に、同じ場所でこんな集まって…」。時折、タオルで目頭を押さえながら「もうここに立てないのかなと思っていた」と声を震わせた。
03年に9人で結成したが、活動休止や相次ぐメンバーの脱退で現在は半分以下の4人。手越祐也（25）は「NEWSは何回か折れそうになった。なくなってもおかしくないグループでした。でも、みんながいたから『もう一回やろうかな』と思えました」と瞳を潤ませた。
11年、錦戸亮（28）と山下智久（28）が脱退し、現体制になって初の東京ドーム公演。スタンドは3階席までぎっしり。二塁ベース付近のステージを取り囲んで内外野、エキサイティングシートもファンが埋め尽くし、東京ドームでは異例となる6万5000人が詰め掛けた。
「感謝」をテーマにしたステージでは、ライブの合間に約40分のスペシャルイベントも。4人で共作した新曲のバラード「愛言葉～てをひいて～」では「キスしたり 見つめたり…」と甘い歌詞をささやいた。手越が主にメロディーを作り、作詞はメンバーがそれぞれのパートを手掛けた。7月から始まった全国ツアー中に宿泊先のホテルで作成したものだ。
ファンの目の前で抽選を行い、4人が持ち寄った私物をそれぞれ1人にプレゼント。小山慶一郎（29）はテレビ番組出演時に着ていたスーツ、手越は自作のミニ四駆と愛用のサッカーボール、増田は自身が巻頭になったサイン入りの雑誌とリストバンド、加藤は写真展で使ったパネル。“お宝”をゲットしファンは大喜びだった。
3時間半のライブは代表曲「weeeek」や4人になって最初のシングル「チャンカパーナ」など29曲を披露。途切れることなく揺れるペンライトの光を見て、手越は思わず「すごいぞNEWSのファン」と感激しきり。ライブが終了してもアンコールを求めるファンに、メンバーは再びステージに出てきて「ありがとうございました」。最後まで精いっぱいの「感謝」を伝えた。
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