「では！では！拙者、お風呂を…。マキはどこでござるか？マキを焚くのは得意でござる！」
ま、マキ？！
ちょっと待ってーっ！！
走り出そうとするサットリくんを、必死で止めた。
「もう、なんにもしなくていいから、ね。うん、もう、わかったからさ…」
「なんにも…。」
みるみるうちに、立ち尽くすサットリくんの目に涙が浮かんだ。
「また、失敗したでござるな…。」
「いや、いや、大丈夫だよ？！ホントに！やってくれたその気持ちだけでじゅうぶんだよ？！」
アワアワしながら慰める。
おかしいな、智くんは基本、器用な人だから、
料理だって洗濯、掃除だって、もっと手際よく出来るはずなのに…。
わざと失敗して、俺が怒るのを撮ろうとしてるドッキリなのかな？
とも、考えたけど…。
この、サットリくんの顔。
涙目で、本当にがっかりしているようだった。
への字口はもっとへの字になって、ぷるぷる震えている…と思ったら、
どんぐり眼から、ぼろぼろっと涙が溢れ出た。
「拙者…、拙者、失敗ばかりでござる…。
せっかく、いつもお世話してもらってるサクライうじに、ご恩返しをしようと思ったでござるのに…。
ぜんぜん、で、でき、できないでござるぅ…。」
うわーん、と、声を出して泣き出した。
「サットリくん！！」
俺は、思わずサットリくんを抱きしめた。
泣いている頭をナデナデする。
「大丈夫だから！泣かないで？
俺の方こそ、いつもサットリくん…智くんにはお世話になってるし、癒されるし、助けられてるし…
頭が上がらないよ！
だから、泣かないでいいんだよ？
ね、サットリくん。」
いつの間にか、つい、智くんについて語っちゃってる俺…。
泣きべそかいて丸まっちゃってる背中を、ポンポンする。
赤ちゃんをなだめるみたいに。
抱きしめた智くんからは、いつもの、甘い赤ちゃんみたいな柔らかい匂いがしていて…。
やっぱりサットリくんは智くんだよね？って思う。
辻褄の合わないところはあるけれど、
うん、やっぱり智くんだ…。
俺は、カメラの存在も忘れて、しばらく智くんを抱きしめていた。
.しばらくすると、モゾモゾっと身動ぎし出すサットリくんこと、智くん。
「苦しいでござる…。」
「あ、ごめん！」
見ると、涙と鼻水と、泡と調味料でドロドロになっている。
ププッ。
思わず笑ってしまった俺を、非難するように見てくるのを見て…。
うん。
可愛いよね。
当然、可愛いよね…。
……。じゃなかった。
もう！いちいち脱線する俺の脳！
バカ！バカ！
でも、可愛すぎる智くんが悪い！
バカ！バカ！
ひとりで身悶えしてる場合じゃなかった。
「ねえ、サットリくん？
なんだか凄いことになっちゃってるしさ、お風呂、入っといでよ。
あ！マキは要らないからね！俺がするから、まってて？」
冷蔵庫からペットボトルのお茶を出して、グラスについで渡す。
「ちょっと待ってて？」
「うん…。」
ションボリ顔のサットリくんを待たせて、手早く風呂の用意を済ませると、俺もお茶を手に隣に座る。
「サットリくん、いろいろありがとうね？」
「なんにも出来ず…申し訳ないでござる…」
この期に及んでキャラ守り通すつもりなのかな。
もう撮れ高バッチリじゃない？
そろそろネタばらしの時間じゃないの？
そう思いながらも、なんだか、このサットリくんが可愛くて仕方なくなってきた俺。
「失敗ばかりだったでござる…。」
俯くサットリくんに、
「一生懸命やろうとしてくれたことが、嬉しいよ？」
できる限りの優しい声で言う。
「それに、お礼なんて必要ない。
さっきも言ったけど、俺、智くんに…サットリくんに、いっぱい助けてもらっちゃってるから。
こっちこそ、お礼しなきゃならないくらいだよ。」
「サクライうじ……。」
ああ、可愛いな。もう一度、抱きしめたいな…。
そんなことを思っていたら、お風呂がわきました、ってアナウンス。
「ほら、お風呂、入っといで？」
「お風呂…。
そうでござる！サクライうじ、お風呂、一緒に入るでござる！」
ぶっふぉ！！！
思わず飲みかけたお茶を吹き出す。
「拙者、お背中流すでござる！！」
キラキラキラ…と純粋な瞳でこちらを見られて、
うん、一瞬ヨコシマな考えを持って、ごめんなさい、て感じで…。