《side N》
翔さんは、言葉どおり翌日には退院した、らしい。
すぐ仕事にも復帰して、元気に働いている、らしい。
それでも、少し仕事はセーブして、前ほどはキツキツにはしていない、らしい。
…全部、推定の話し方なのは、翔さんのマネージャーから、俺のマネージャー経由で聞いた話だからで。
つまり、あれ以来まだ、翔さんには会ってない。
あの晩。
俺が病院に駆けつけた夜のことを…俺は、真剣に考えた。
なんで、俺はあんなに焦ったんだろう？
なんで、夜中なのに慌てて駆けつけちゃったんだろう？
あの時…もし、マネージャーが来なかったら…
俺は、何を言おうとしてたんだろう？
なんなら、毎日。毎時間。暇ができる度に、考えた。
その答えを出す前に。
俺は、あのひとに会わなくちゃ。
チャイムを鳴らす。
俺からここに来るのも、久しぶりだな…。
「ニノ、いらっしゃい」
突然来たというのに相葉さんは、笑顔で迎えてくれた。
「お腹すいてる？なんか作ろうか？」
「んー、いい。食ってきたから…。」
「じゃ、なんか飲む？ビールでいい？」
そう言いながら缶を冷蔵庫から２本取り出して、ひとつを俺に手渡した。
「ありがと…。」
「旨いツマミ、教わったんだ～。ちょっと待ってて！あ、飲んでていいからね！」
プシュ、といい音を立てて缶を開けて、ニノも早く開けて！と俺を急かしてから、軽く俺の缶に乾杯するように当てたあと、キッチンへ向かう。
冠番組のおかげですっかり包丁捌きがうまくなった相葉さんは、そのまま飲みながら慣れた手つきで料理をする。
俺は、リビングのソファーに座って、見るともなしにその様子を目に映していた。
ほんの数分で、旨そうな料理が並ぶ。
腹なんか空いてなかったけど…あんまりいい顔で相葉さんが、どーぞどーぞと勧めるから、１口もらう。
うまいな…。
「で？話す気になったの？」
しばらく、黙々と飲んで、食べて。
テレビからは、バラエティ番組の笑い声。
時々相葉さんも、テレビに出てる芸人さんと一緒に笑ったりしてて。
CMのタイミングで、聞かれた。
「この間、言っただろ？今度聞くからな、って。」
「うん……。」
俺の様子を見て、テレビを消した相葉さんは、俺の顔をじっと見た。
優しい笑みを浮かべて。
なんでも包み込んでくれるような…お兄ちゃんの顔。
俺のよく知る、相葉雅紀の顔。
テレビのそのままのようでいて、ちょっと違う。
俺だけが知ってる…。
「ねえ、相葉さん。潤くんとは、どう？」
「ええっ、何？どう、って…」
意外な質問だったのか、動揺してる。
「仲良くやってんの？」
「なんだよ、もう…。何聞いてんだよ、今日はニノの話聞くんだってば！」
「潤くんのこと、好き？」
「えっ、」
「ねえ、好き？」
ぽんっ、て音が出たみたいに、瞬間で真っ赤になった相葉さん。
目が泳いでる。
聞かせてよ。まーくん。
ちゃんと、聞かせて？
「うん…。好き。」
俯きながら、照れて。汗だくじゃないの。
「潤くんも？潤くんも、相葉さんのこと、好きだって？」
「もう！何を聞くんだっつってんの！いま、関係ないだろ？」
「関係あるよ！
俺は！
……俺はさ。
相葉さんのことが、好きだ」
しん、と部屋の空気が止まった。
空調の、ぶうん、ていう低い音が聞こえるほどに。
「ニ…ニノ、」
「ずっと前から。出会った頃から。
相葉さんが、好きだったんだ。」
じわじわと、相葉さんの目に涙が浮かぶのが見える。
俺の大好きな、黒目がちの大きな目。
いつもは三日月型になって、笑いジワを作るその目も、今は、大きく見開かれて。
目の周りも真っ赤だ…。
ごめん、泣かせちゃったね。俺の勝手に、付き合わせて、ごめん。
「ニノ、オレ、」
「わかってる。相葉さんの隣には、潤くんがいるんだって。わかってるよ。
だけどさ…。
俺、この想いを昇華させないと、この先どうしたらいいのか、わかんなくてさ。
前にも後ろにも、進めないから…。」
だからさ、まーくん。
お願いだよ。
俺の想いを、俺を、斬って？
俺にはもう、でっかくなりすぎちゃって、
自分では、どうしようもできないんだ。
このままじゃ、飲み込まれて、俺、どうしていいのかわからなくなっちゃう。
だから、
ひと思いに、
終わらせて、
ください。
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