Mais il n'en
avait pas été ainsi de Boniface. Le pauvre garçon, qui n'était
qu'amoureux en voyant Bathilde de loin, était devenu fou en la voyant de
près. Il résulta de cette recrudescence de sentiment que Boniface ne
quitta plus sa fenêtre, ce qui força tout naturellement Bathilde à
fermer la sienne . car, on se le rappelle, M. Boniface habitait alors la
chambre occupée depuis par le chevalier d'Harmental. Cette conduite de
Bathilde, dans laquelle il était impossible de voir autre chose qu'une
suprême modestie, ne pouvait qu'augmenter la passion de son voisin.
Aussi fitil de telles instances auprès de sa mère, que celleci remonta
de la rue Pagevin à la rue des Orties, et là apprit par les questions
qu'elle fit à une vieille portière devenue à peu près aveugle et tout à
fait sourde, quelque chose de cette scène mortuaire que nous avons
racontée, et dans laquelle Buvat avait joué un si beau rôle. louis vuitton soldes
La bonne femme avait oublié les noms des principaux personnages . elle
se rappelait seulement que le père était un bel officier qui avait été
tué en Espagne, et la mère une charmante jeune femme qui était morte de
douleur et de misère. Ce qui l'avait surtout frappée, et ce qui lui
laissait des souvenirs si vifs, c'est que Chapitre 20 178 Page 183 Le
Chevalier d'Harmental cette catastrophe était arrivée l'année même de la
mort de son carlin. De son côté, Boniface s'était mis en quête, et il
avait appris par monsieur Joulu, son procureur, lequel était ami de
monsieur Ladureau, notaire de Buvat, que, chaque année, depuis dix ans,
on plaçait cinq cents francs au nom de Bathilde, lesquels cinq cents
francs annuels réunis aux intérêts, formaient un petit capital de sept
ou huit mille francs. Sept ou huit mille francs de capital étaient bien
peu de chose pour Boniface, qui, de l'aveu de sa mère, pouvait compter
sur trois mille livres de rentes . mais enfin ce capital, si chétif
qu'il fût, prouvait au moins que si Bathilde était loin d'avoir une
fortune, elle n'était pas non plus tout à fait dans la misère. En
conséquence, au bout d'un mois, pendant lequel madame Denis vit que
l'amour de Boniface allait toujours croissant, et où l'estime qu'elle
avait de son côté pour Bathilde, qui vint encore à deux de ses soirées,
ne subit aucune altération, elle se décida à faire la demande en règle. louis vuitton chaussures
Donc, une aprèsdînée que Buvat revenait de son bureau à son heure
ordinaire, madame Denis l'attendit sur sa porte, et, comme il allait
rentrer chez lui, elle lui fit comprendre d'un signe de la main et d'un
clignotement de l'il qu'elle avait quelque chose à lui dire. Buvat
comprit parfaitement la provocation, mit galamment le chapeau à la main
et suivit madame Denis, qui le conduisit dans la chambre la plus reculée
de sa maison, ferma les portes pour n'être surprise par personne, fit
asseoir Buvat, et, lorsqu'il fut assis, lui fit majestueusement la
demande de la main de Bathilde pour Boniface. Buvat demeura tout étourdi
de la proposition. Il ne lui était jamais venu à l'esprit que Bathilde
pût se marier. La vie sans Bathilde lui semblait désormais une chose si
impossible pour lui, qu'il changea de couleur à la seule idée d'être
abandonné par elle. Madame Denis était trop bonne observatrice pour ne
pas remarquer l'effet étrange que sa demande avait produit sur le
système nerveux de Buvat. Elle ne voulut pas même lui laisser ignorer
qu'une chose si importante était passée inaperçue . portefeuille louis vuitton pas cher
elle lui offrit un flacon de sels à son usage, et qu'elle laissait
toujours sur la cheminée, à la vue de tout le monde, pour se donner
l'occasion de répéter deux ou trois fois par semaine qu'elle avait les
nerfs d'une extrême irritabilité. Buvat, qui avait perdu la tête, au
lieu de respirer purement et simplement ces sels à une distance
convenable, déboucha le Chapitre 20 179 Page 184 Le Chevalier
d'Harmental flacon et se le fourra dans le nez. L'effet du tonique fut
rapide : Buvat bondit sur ses pieds comme si l'ange d'Habacuc l'avait
enlevé par les cheveux . son visage passa d'un blanc fade au cramoisi le
plus foncé . il éternua pendant dix minutes à se faire sauter la
cervelle . puis enfin, s'étant calmé peu à peu et étant revenu
insensiblement à l'état où il se trouvait au moment où la proposition
avait été faite, il répondit qu'il comprenait tout ce qu'une pareille
proposition avait d'honorable pour sa pupille. Mais que, comme madame
Denis le savait sans doute, il n'était que le tuteur de Bathilde,
qualité qui lui faisait une obligation de lui transmettre la demande, et
en même temps un devoir de la laisser parfaitement libre de l'accepter
ou de la refuser.