RFKが語る自閉症の原因と未来 ― 専門家メリロ博士が解説（Newsmaxインタビュー）

毎年４月２日は、世界自閉症啓発デーです。

アメリカではこの日を含む1ヶ月間を「自閉症啓発月間」と定めています。

先日大きなトピックがあったので、共有したいと思います。

それは、

保健福祉省（HHS）の長官ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が、
自閉症の原因に関するCDC（疾病予防管理センター）の見解と矛盾する発言をしました。
彼は『自閉症は予防可能だ』と主張しています。

というものです。

ニュース番組のリンクを貼っておきます。

以下に、翻訳を載せていきます。

（最後にまとめを載せますので、サッと理解したい人は下方へ進んでください）。

（ここから）

（0:04〜）

ロバート・F・ケネディ・ジュニア（HHS長官）の発言：
「私たちは今、世界中から何百人もの科学者が参加する大規模な検査と研究プロジェクトを開始しました。9月までには、自閉症の流行を引き起こしている原因を突き止め、その要因を排除できるようになるでしょう。」

（0:21〜）キャスターのナレーション：
「保健福祉省（HHS）の長官、ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏が、自閉症の原因に関するCDC（疾病予防管理センター）の見解と矛盾する発言をしました。
彼は『自閉症は予防可能だ』と主張しています。

ケネディ氏は現在、HHSとして以下の6つの“環境要因”について、自閉症との関連性を調査するよう指示しています：
農薬、カビ、食品添加物、薬剤、超音波検査、そしてそのほかの可能性ある因子です。
この分野において大規模な研究を進めると約束しました。

これは、CDCが“自閉症の増加は、診断技術の向上や早期発見によるもの”とする見解とは一線を画すものです。

そして今、このテーマについて議論するために、
神経科学者であり“脳発達と発達障害”の専門家であるロバート・メリロ博士をお招きしています。
ドクター、本日はご出演ありがとうございます。

この議論は、CDCが“8歳未満の子どものうち31人に1人が自閉症と診断されている”と発表した直後のものです。
2001年は150人に1人、1981年は3000人に1人、1970年は1万人に1人でした。
ケネディ氏は“1980年代後半から何かが変わった”と述べていますが、博士はこの見解についてどう思われますか？
どのように受け止めていますか？」

（1:23〜）メリロ博士の発言：
「ええ、ケネディ氏の言っていることはまったく正しいと思います。
現場にいる人間、つまり教育や医療の分野で働いている人なら誰でも、『自閉症の数が明らかに増えている』ということを実感しています。単なる“認識の向上”や“診断の早期化”だけでは説明がつかないのです。

実際、私はこのテーマについて2013年に著書を出しており、
統計データがはっきりと示しているのは、『増加分のうち、せいぜい50％しか“認識の向上や早期診断”では説明できない』ということです。
つまり、残りの少なくとも50％は“原因不明”であり、これはつまり“環境的な要因”が関係していることを意味します。
他にもライフスタイル要因が関係していて、それは“遺伝子の突然変異”によるものではありません。
ですから、これは“予防可能”なもの、少なくとも“リスクを下げることが可能”なものであるということです。
それこそが、私の本を書いた目的なのです。」

（2:10〜）キャスターの質問：
「そうですね。そして、RFK Jr.はこの件で一部から反発も受けています。
ただ、博士としては、こうした研究に対して“強力なロビー活動”が行われていると思いますか？

もしこれらの要因が明らかになれば、“大手食品業界”や“製薬業界”など、巨大産業にとってはかなりの衝撃になるはずです。」

（2:21〜）メリロ博士の発言：
「正直なところ、こうした研究を行うことに“反対する理由”はありません。
もし誰かがRFK氏の言うことを信じないのなら、なおさら“研究を実施”すべきです。
事実として、私たちは“環境的要因が自閉症の増加に関与している”ことを、すでにある程度わかっているし、以前から認識もされてきました。
ただ、ここで私が一つ“意見が異なる”のは、私は“ワクチンが自閉症の原因である”という説は、明確に否定されていると思っています。もしワクチンが原因だとするなら、“ワクチンを打ったすべての人”が自閉症になるはずですが、実際にはそうではありません。ごくごく一部の人にしか発症していないのです。
そして、ワクチンに関わる専門家の多くも、“他に根本的な要因がある”と認めています。
このことはつまり、“自閉症の脳内で実際に何が起きているのか”を理解することの重要性を示しています。
それこそが、私が長年研究してきたテーマなのです。」

（3:14〜）キャスターの質問：
「RFK Jr.が強く問題視しているもう一つのものに“フッ素”があります。
彼は飲料水からフッ素を除去したいと主張しています。
フッ素と自閉症の間に“関連性”を示す研究はあるのでしょうか？もしくは、何か“つながり”がある可能性はあるのでしょうか？」

（3:25〜）メリロ博士の発言：
「私が知る限りでは、フッ素と自閉症の関連性を示す研究は特にありません。

ただし、考慮すべき要因は非常に多く、その多くは“ライフスタイル要因”なのです。

たとえば、親の年齢。現在では、父親の平均年齢は40歳以上、母親も35歳を超えています。多くの環境要因は、出生前の段階で男女両方に平等に影響します。つまり、“受胎以前”の段階から遺伝子の発現に影響を与える要因が存在するのです。

間違いなく、農薬やプラスチックなどが“リスクを高める”という研究はあります。
ですが、“フッ素”に関しては、少なくとも私が見てきた範囲では、明確な根拠を示す研究には出会っていません。
ただ、もちろん“今後調査すべき項目”として検討する価値はあると思います。」

（4:02〜）キャスターのコメント：
「そうですよね。まさにそこがポイントなんです。
RFK Jr.（厚生長官）は“とにかく調べるべきだ”と強く主張しています。
私たちは先ほど、発症率が明らかに上昇しているデータを見ましたし、もし対策や解決策が見つかっていないのなら、“予防策を講じるために何ができるのか”を知るには、まず調査が必要ですよね。」

（4:19〜）メリロ博士の発言：
「まさにその通りです。
そして本当に重要なのは、“自閉症の脳の中で実際に何が起きているのか”をもっと深く理解するための研究が必要だということです。

多くの誤解があります。
繰り返しますが、“自閉症の脳に損傷があるわけではありません”。つまり、“脳が傷ついている”とか“ダメージを受けている”という考え方は誤りなのです。

私の研究では、特に“話せないタイプ”の自閉症の方々において、“非常に知的に優れた”側面が確認されます。
脳の中に“極めて強く発達している領域”がある一方で、“もう片方の側に発達の遅れが見られる”こともあります。
つまり、“脳の成長や発達の仕方が変則的”になっているのです。
そして人間の場合、脳の成長の“75〜80％は子宮の外で起きる”ため、出生後に影響するさまざまな要因が関係してくるのです。」

（4:58〜）キャスターのコメント：
「ロバート・メリロ博士、本日は本当にありがとうございました。
非常に興味深いお話でした。
今後の研究で何か新しい発見が得られることを期待しています。」

（ここまで）

以下にまとめを載せます。

■ ロバート・F・ケネディ・ジュニア（HHS長官）

世界中から何百人もの科学者が参加する大規模な研究プロジェクトを発足。
目的：自閉症の流行の原因を突き止め、9月までにその要因を排除すること。

■ キャスターのナレーション

ケネディ氏は、CDCの見解（診断技術向上による自閉症増加）と異なる立場を取っている。
「自閉症は予防可能である」と主張。
HHSとして以下6つの環境要因を調査：
1. 農薬
2. カビ
3. 食品添加物
4. 薬剤
5. 超音波検査
6. その他の潜在的要因
目的：大規模な研究によって因果関係を明らかにすること。
自閉症の発症率の推移（CDCデータ）
　年代　　　　　自閉症診断率（子ども）
　1970年　　　　　10,000人に1人
　1981年　　　　　3,000人に1人
　2001年　　　　　　 150人に1人
　現在（2024年）　　　 31人に1人