うちでしばらく過ごしていた母が、昨日郷里の香川に帰りました。
母は今年87歳。元気です。
30年前に父が亡くなり、夫婦でやっていた商売をやめたので、それからは年に３回ほどこちらに来てゆっくりするようになりました。
私の方は、子どもたちが部活動で忙しくなる頃から帰省するのが難しくなり、母と過ごすのは専ら私の家となりました。
郷里では妹夫婦との3人暮らしで、仕事をしている妹が遅く帰る日には、夕食の支度を任されています。
自転車を往復30分も漕いで買い物に行くので、心配していると、サドルを下げて安全にしているから大丈夫と言います。
父が亡くなるまで米穀店を営んでいて、お米の配達をすることも多かったから、買い物袋の重さはなんでもないと言っています。
そんな元気な母ですが、一昨年から昨年にかけて、背骨を圧迫骨折するということが２回もあり、合わせると３カ月ほど寝込んでいました。
２度目はうちに来ているときだったので、ひと月半ほど、家で母を看病しました。
膝の下に座布団を当てて、ずっと仰向けで寝ています。
ベッドから起き上がるだけで、こちらも辛くなるくらい痛そうな様子です。
それでも三度の食事を持っていくと、子どものように喜んでくれました。
私がしたことはそのくらいで、トイレには自分で這うようにして行き、紙おむつも時間をかけて自分で替えていましたので、看病とは名ばかりのことでした。
たとえ子どもにでも、出来るだけ世話をかけたくないのですね。
痛みが引いて歩けるようになると、私が香川の実家まで送っていこうとするのを固く断わるので、新幹線の駅まで送って行きました。
それから１年数ヶ月、郷里で通院しながら療養し、またこちらに来られるようになりました。
うちでは掃除やニャンコの世話、草抜きやゴミ出しなど、頼まれなくても色々とやってくれます。
私が作らない手のかかるメニュー、例えばロールキャベツや五目寿司などを、張り切って作ってくれます。
五目寿司は郷里では「ばら寿司」と言い、母が持ってきた瀬戸内産の穴子と海老が入っています。
海老は小さいので、皮をむいて背ワタを取るのが大変ですが、母は面倒がることがありません。
出来上がったばら寿司は、私には最高のご馳走です^_^
母は私や家族のことに、何かと口を挟むことが多く、一緒にいるのが嫌になることもよくあります。
でもだんだん、それにイラっとするよりも、惜しみなく体を動かしてくれることに感謝する気持ちが、強くなりました。
子どもはいつまで経っても子どもで、いつまで経っても可愛くて心配なんだということも、私も親なので分かっています。
昨日の朝、私が起きたときには、荷物をまとめて帰り支度を済ませ、掃除とニャンコの世話も終わっています。
新幹線の駅まで送ると言っても、固く断るので、最寄りの駅まで送って行きました。
年々細くなる後ろ姿を見ながら、今度はお正月に元気に来てほしいと思います。
そして、あんなに小さくなった母に、この年になってもまだ、甘える気持ちが残っていることに気づくのでした。
読んでいただき、ありがとうございました。