「パスを回す」というイメージの強いスペインサッカーだが、実際は美しくパスを回しながらボールを保持し、相手を攻略するサッカーをするのはFCバルセロナのみだ。
あとのチームは、現実的に「ロングボール」と「つなぐ場面」を要所に使い分けながらゲームを構築していく。
エスパニョールでサイドMFとしてプレーしていた頃、中村俊輔はこう呟いた。「パスが来ないんですよね・・・」。
事実、先発出場が確約されていた最初の数試合のうちの一つ、第２節のR・マドリー戦では、初めてボールに触れるまでに６分３０秒もの時間を要した。
これは、“チームの実力の差”が生み出すGAPから、劣勢に陥ったため余儀なくされた状況ではない。スペインの中位以下のチームでは、これが“普通”なのだ。
「パスが来ない」。これはスペイン人であろうと、同様の条件だ。
サイドMF（ウィング）であれば、１試合に自分の欲しいタイミングでボールが来るのは２,３度だ。
ボランチであれば、中盤の中央は激しい競り合いを余儀なくされる。チームがビルドアップする段階でCBもしくはSBからボールを受け、逆サイドに展開する、などという綺麗なプレーはスペインではバルサを抜きにして求められていないため、こちらも自分の欲しいタイミングでボールを受けるのは１試合のうち数回だろう。
FWなどもっと顕著だ。試合展開によっては自分のところに来るボールは全てクリアボール、良くてフィフティ・フィフティのボールしか来ない。エリア内に侵入することさえままならない状況も多々ある。しかし、その中で求められる役割は「ゴール」のみ。自分がどんなに良い動きをしても、そこにパスが来ることなどまずないと考えていいだろう。だからしばしば言われる「海外には独力でゴールできるストライカーが多い」というのは、理に適っている。なぜなら、そうしてゴールを奪える者のみが生き残っていける世界だからだ。
これが、スペインサッカーの現実。バルサのサッカーとスペイン代表のサッカーはスペインの最高のサッカーであり、この域に到達できたのはこの２チームのみ（代表はチームではないので実質バルサ１チームのみ）。
あとのチームはどこも「勝利至上主義」の大義名分のもと、“美しいサッカー”という理想を頭のどこかに抱えながらも、現実的なサッカーを選択しているのが現状だ。
それでは、この「パスの来ない」現状で、一体何をすべきか。
選手は、どんなプレーをすればいいのか。
監督は、どんな指導をすればいいのか。
どこを見れば、試合のポイントがつかめるのか。
そんなことを、これから徐々に紐解いていこうと思います。