天国の、
ほんの少し手前に「虹の橋」と呼ばれるところがあります。
この地上にいる誰かと愛しあっていたうさぎは、
亡くなるとそこへ行くのです。
そこには草地や丘があり、
うさぎたちはみんなで走り回って遊ぶのです。
食べ物も水もたっぷりあって、
お日さまはポカポカと降り注ぎ、
みんな暖かくて幸せなのです。
病気だったうさぎも年老いていたうさぎも、
みんな元気を取り戻し、
傷ついていたり不自由なからだになっていたうさぎも、
元のからだを取り戻すのです。
・・・まるで過ぎた日の夢のように。
みんな幸せで満ち足りているけれど、
ひとつだけ不満があるのです。
それは自分にとっての特別な誰かさん、
残してきてしまった誰かさんが、
ここにいない寂しさのこと・・・
うさぎたちは、
みんな一緒に走り回って遊んでいます。
でも、ある日・・・
その中の１匹が突然立ち止まり、
遠くを見つめます。
その瞳はキラキラ輝き、
からだは喜びに震えはじめます。
突然その仔はみんなから離れ、
緑の草の上を走りはじめます。
速く、それは速く、飛ぶように。
あなたを見つけたのです。
あなたとあなたのうさぎは、
再会の喜びに固く抱きしめ合います。
そして、
もう二度と離れたりはしないのです。
幸福のツンツンとペロペロが、
あなたの顔に降り注ぎ、
あなたの両手は、
愛するうさぎを優しく愛撫します。
そしてあなたは、
信頼にあふれる友の瞳を、
もう一度のぞき込むのです。
あなたの人生から長い間失われていたけれど、
その心からは一日も消えたことのなかったその瞳を。
それからあなたたちは、
一緒に「虹の橋」を渡っていくのです・・・
ーーーーーーーーーーーーーー
けれど、うさぎたちの中には、
様子の違う仔もいます。
打ちのめされ、飢え、苦しみ、
誰にも愛されることのなかったうさぎたちです。
仲間たちが１匹また１匹と、
それぞれの特別な誰かさんと再会し、
橋を渡っていくのを、
うらやましげに眺めているのです。
このうさぎたちには、
特別な誰かさんなどいないのです。
地上にある間、
そんな人は現れなかったのです。
でもある日、彼らが遊んでいると、
橋へと続く道の傍らに、
誰かが立っているのに気づきます。
その人は、
そこに繰り広げられる再会を、
うらやましげに眺めているのです。
生きている間、彼は動物と暮したことがありませんでした。
そして彼は、
打ちのめされ、飢え、苦しみ、
誰にも愛されなかったのです。
ぽつんとたたずむ彼に、
愛されたことのないうさぎが近づいていきます。
どうして彼はひとりぼっちなんだろうと、
不思議に思って・・・
そうして、
愛されたことのない者同士が近づくと、
そこに奇跡が生まれるのです。
そう、彼らは、
一緒になるべくして生まれたのでした。
地上では巡りあうことができなかった、
特別な誰かさんと、
その愛するうさぎとして。
今ついに、
この「虹の橋」のたもとで、
ふたつの魂は出会い、
苦痛も悲しみも消えて、
友は一緒になるのです。
彼らは共に「虹の橋」を渡って行き、
二度と別れることはないのです。
ーーーーーーーーーーーーーー
こんな風に、
幸せと愛の奇跡に満ちている、
「虹の橋」の入り口に、
「雨降り地区」と呼ばれる場所があります。
そこではいつもシトシトと冷たい雨が降り、
うさぎたちは寒さに震え、
悲しみに打ちひしがれています。
そう、ここに降る雨は、
残してきてしまった誰かさん、
特別な誰かさんの流す涙なのです。
大抵のうさぎは半年もしないうちに、
暖かい日差しの中に駆け出して、
仲間と戯れ、遊び、
楽しく暮らす事ができます。
ほんの少しの寂しさと、
物足りなさを感じながらも・・・
でも、
１年経っても２年経っても、
ずっと「雨降り地区」から、
出て行かないうさぎもいるのです。
地上に残してきてしまった、
特別な誰かさんがずっと悲しんでいるので、
とてもじゃないけれど、
みんなと楽しく遊ぶ気になれないのです。
地上に残してきた誰かさんと、
同じつらい想いをして、
同じ悲しみに凍えているのです。
死は、全てを奪い去ってしまうものではありません。
同じ時を過ごし、
同じ楽しみを分かち合い、
愛し合った記憶は、
あなたの心から、
永遠に消え去る事はないのです。
地上にいる特別な誰かさんたちの、
幸せと愛に満ちた想い出こそが、
うさぎたちの「虹の橋」を創りあげているのです。
ですからどうか、
別れの悲しみだけに囚われないでください。
あなたのうさぎは、
あなたを幸せにするために、
運命によって遣わされたのです。
そして、
何よりも大事なことを、
伝えにやって来たのです。
命の儚さと愛しさを。
束の間の温もりに感じる慈悲の心の尊さを。
その短い生涯の全てを以って、
教えてくれたのです。
癒える事のない悲しみだけを、
残しにきたのではありません。
思い出してください。
あなたのうさぎが残してくれた、
形にも言葉にもできない、
様々な宝物を。
それでも悲しくなったら、
目を閉じてみてください。
「虹の橋」にいる友の姿が見えるはずです。
信じる心のその中に、
必ずその場所はあるのですから・・・
ーーーーーーーーーーーーーー
ペットロスを癒す有名な詩「虹の橋」の、うさぎバージョンです。
実は今日、我が家の次男坊が「虹の橋」に旅立ちました。
つい３日前まではあんなに元気だったのに、私が１泊の出張で家を不在にしていた月曜日の夜に、妻からオロオロ声で「様子がおかしい」との連絡があり、「うさぎの不調を様子見するのは命取り」であることから、すぐに夜間専門の動物病院に連れて行ってもらいました。
妻曰く「投薬で少し回復したように見えた」そうなのですが、火曜日朝にはまた体調不良に陥り、すぐにうさぎを診てくれる動物病院へ連れて行き、その日は出先の私と妻が連絡を取り合いながら、色々あったのですが、結局、次男坊は夕方に入院となりました。
私も急いだのですか、帰宅できたのは次男坊の入院後でした。
今朝（水曜日）、病院との電話連絡にて「症状が好転したとは言えないが、悪化している訳ではない。後は次男坊くんの体力次第」と聞かされ、私と妻は、取るものも取らず病院へ向かいました。
新型コロナウイルスの関係で、病院に入るのは１名だけと言われていたので、次男坊と一番疎通していた妻に入ってもらいました。
妻から後に聞いたところ、妻が面会した辺りから、症状が急激に悪化し始めたのだそうです。
獣医さん曰く「体力が限界にきている」とのことでした。
私は駐車場の車内で悶々としながら、妻が戻って来るのを待っていたのですが、看護師の方が車にやって来て「次男坊くんが危ない状態なので、ご主人も来てください！」と促されたので、急いで駆け付けました。
この時私は、不調になってからの次男坊に初めて会いました。
透明な酸素カバーを頭に被せられ、横たわり苦しそうに呼吸している次男坊を、この手でさすりながら「父さん帰ってきたよ、頑張るんだよ」と、半泣きしながら声を掛け続けました。
獣医さんは、後にこの時の状況を「意識は混濁していたと思われる」と説明してくれましたが、次男坊は一瞬私を見て、立ち上がりたいような仕草をしたので、私が来たことを次男坊は分かってくれていたと思っています。
その後、５分も経ったでしょうか・・・バイタルサインが急速に悪化し、獣医さんも最期まで手を尽くしてくれましたが、次男坊は、私と妻から撫でられながら、息を引き取りました。
きっと、家に帰りたかったのだと思います。
だから、私を待っていてくれたのではないかと、思います。
こんなに悲しいのは、久しぶりです。
そして、こんな、心にぽっかり穴が空いたような悲しさは、初めてかもしれません。
今、部屋でひとり泣きながら、この文を書いています。
次男坊を一番可愛がり、世話をし、また、次男坊から懐かれていたのは妻でした。
だから、妻も涙が止まっていません。
でも、私も、妻に負けないぐらい、次男坊を愛していましたし、そのことに私が気付いたのは、今日でした。
妻の憔悴が心配ですが、自分自身がかなり憔悴しています。
次男坊をきちんと荼毘に付すこと以外に、しばらくは、何かをやる気が起きそうにもありません。
久々のブログでしたが、暗い話でごめんなさい。
ただ、どこかに、今日の痕跡を刻みたくて、投稿しました。
ーーーーーーーーーーーーーー
次男坊へ
父さんも母さんも、
遅かれ早かれいつかはそちらに行くので、
それまでは「虹の橋」で待っててください