私は関西に住んでいます。阪神競馬場や京都競馬場は地元ですが、これ以外にも小倉競馬場や中京競馬場にも行ったことがあります。
それぞれの競馬場は馬や馬券に関する思い出以外にたくさんの思い出を作ってくれました。
最初に訪れたのは阪神競馬場でした。まだ最初の子供ができて間もない頃です。自宅から自転車で行ける距離でした。幼い長女を後ろに乗せ散歩がてらに行っていました。
今と違って馬券の購入は窓口にいる女性を通して買っていました。朝早く競馬場に行くと子供が可愛かったのか、たくさんの窓口から女性が手を振ってくれました。
京都競馬場には馬券を買いに行った思い出のほか、警備員として働いていた思い出もあります。決められた位置に立って、お客様を案内するような仕事でしたが、テレビで見るような競馬担当のアナウンサーや専門紙の予想担当者、あるいはイベントで来たタレントなどをよく見ました。
中京競馬場と小倉競馬場には当時付き合っていた女性と一緒に行きました。遠方ですから前日から泊まり込み、食事や予想、そして彼女との熱い夜も楽しみました。
そんな彼女には私の至らなさから振られてしまいました。大切にしていただけに本当にショックで体調を崩したほどでした。
今でも小倉競馬場や中京競馬場がテレビに映ると思い出します。そして両競馬場のファンファーレがなにか切ない響きに聞こえるのです。
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