2週間前に駅長様、電車運転士様とともに上越線に遠征しましたが、その帰路、やがて湖の底になるであろう吾妻線の川原湯温泉・長野原草津口間を撮影してきました。

私が吾妻線を初めて訪れたのは1978年の早春3月、まさに同線が新性能化される直前のことでした。そもそも私が鉄道趣味の中でも、いわゆる「撮り鉄」に、そして中でも旧型国電に傾倒していくきっかけになったのが、この吾妻線撮影行と言っても過言ではありません。

この頃の記録をどこに仕舞い込んでいるのか、ちょっとわかりませんので、かすかな記憶を辿っていきます。

早朝の高崎線に乗り、上尾に住んでいた1年上の先輩と合流して、渋川を目指します。記憶では、この時点で新前橋区の40系、70系（両毛、吾妻、信越（横川まで）用）がどれだけ残っているのか、全く把握していなかったと思われます。それなら何故、吾妻線を目指したのか、今は記憶の闇の中です。（写真はいずれも同年3月13日撮影）

渋川に向かう車窓から、群馬総社の側線に疎開しているクモハ60＋モハ70＋クハ55＋クモハ60の姿を見つけ、不時の途中下車をしました。

最初に目指したのは日本一短いトンネルとして有名な樽沢トンネル（岩原・川原湯温泉間）です。編成は渋川よりにサロ75を3扉化したクハ77を連結した70系4両です。この日、走行を撮っているのはこの編成のみのようです。

長野原（現　長野原草津口）の留置線に停泊中の70系です。この編成は両端がクハ76のきれいな編成ですが、走っている写真はありません。

写真一番手前が、渋川方面へ延びる本線ですが、現在はカーブの延長上に付け替え用のコンクリート橋が架かっています。

長野原・群馬大津間の白砂川橋梁を渡る70系。並んでいる橋は、1971年4月末に廃止された太子への線路跡で、木々が高くなって見辛くなっているようですが今も残っているようです。

吾妻線へはこれ以降訪れることなく、9月22日が再訪です。

この日は、なぜか当然走っている165系の写真を1枚も撮っていません。これまた後悔しきりです。（検査掛）

1978年の吾妻線