いつの間にかかなり時間が経っていた。
女性はおしゃべりに夢中になって時間が過ぎる、と言うけど、
僕の場合はおしゃぶりに夢中になって時間が過ぎる。
ロッカールームでメールをチェックして僕は血液と共に心臓を吐き出しそうになった。
牧野君からメールが来ていたのだ。しかも40分も前に…。


慌ててテーブルに戻って彼らにさよならと言い、店長にさよならと言い、
カップルにおやすみと言った。みすずちゃんキチさんカップルは僕が居たテーブルへ移動して
さっきの魔法のきのこを他の連中に手渡していた。


「それ、マジッ○マッシュルームの偽物だってさ」


みすずちゃん達がまた何も言わずに飲ませたりしないように、さっさと暴露しておいた。
するとさっきは「偽物、偽物」と言っていたみすずちゃんが、


「本物、本物」


と言った。僕は急いでいたので適当に流してしまったが確かにそう言った。




さっさと支度を済ませて外へ転がり出た。
とりあえずメールがチェックできる状況を作らなくては仕方がない。
外に出た途端に彼から電話が来た。


「今どこに居たの?」


「○○だよ。今帰ろうと思ったとこ…ねえ、少し会えない?」


僕にしては勇気を出したほうだ。会いたいなんて恥ずかしくて言えない。


「それがダメなんだ、会社の先輩に捕まった」


ハプバーの中でも牧野君のことばかり考えていた僕にとって大きな衝撃だった。
え、じゃあ何故わざわざ電話を?でも恥ずかしいから問い詰めない。


「そっかー仕方がないね。じゃあまた明日ね」


これは明日会おうという意味ではない。明日またメールするね、という意味だ。
電話を切った僕は、駅に向かって歩き出したが、その間にふつふつと怒りが湧き上がっていた。


なんでわざわざ電話してきたの?会えないのになんでわざわざ…
わざわざがざわざわになり、僕は携帯を取り出してメールを打った。


【所在確認のために電話したの?会えないのに?あたし、愛人気質だけど、そういうのはやだな】


かなり頭にきていた。電話してきたことも、牧野くんが結婚していることも。
僕に優しくするのは関係したからか?好きじゃないならそう言ってくれればいいのに。
返信は電車に乗ってしばらくしてから来た。


【ごめんよぉ。実はハンターを見かけて呼んだんだけど…聞こえなかったみたいだったから…
だから電話したんだ。先輩が一緒じゃなかったら会えたんだけど…ごめんね】


メールを2度、3度と読み返した。一緒の街で飲んでたのか…。
それから怒りがへなへなと腰を落としていくのがわかった。頭が灰色の絶望が横たわり、
こぶしを振り上げた分だけの精神的疲労が頭に膜をかぶせた。
ひと目でも君の顔が見たかった。ひと目、ひと目で良かったんだ…。
電車に揺られながら返信をした。


【そうだったんだ。こちらこそごめん。なんか変な勘違いしたみたい】


電車から降りて家へ向かう道が、僕には遠すぎた。だって足は前に出すごとに重くなっていく。
全て僕がわるいんだ。全てぼくが…
牧野君がが結婚したことも、坂本さんが結婚したことも、モンさんが連絡をくれないことも、
全て僕のせいなんだ。僕はいつも失敗ばかりする。やくにたたないにんげんだ。


「モンさん…」


灯の明かりが涙で増幅されて眩しかった。目の中で乱反射してハレーションを起こす。
やっとの思いで家にたどり着いた僕は、靴とバッグを放り投げ声を上げて泣いた。


モンさん、モンさん、モンさん…なんで連絡くれないの…


ここで泣く自分のはるか後ろの意識で冷静な自分がこっちを見ている。
なんでこんなに涙が出るんだ?なんでこんなに泣いてるんだ?
顔を洗ってもシャワーを浴びてもなお、涙は流れ続けた。


次の日。
顔は腫れているとかいう問題ではなく…なんだかやつれていた。目の二重がおかしな位置だ。
宇宙人みたいだなあ、と鏡を見てニヤッとした。


ブログの更新ついでにマジッ○マッシュルームについて調べることにした。
そこでやっとそれがどういうものであるか解った。
2002年に違法薬物となっているのにも驚いたが…その感情的作用にピンときた。


感情の波が激しくなり、(中略)自身での感情のコントロールが難しく、偏執に捕らわれることも多い。
基本的には多幸感が伴うが、感情の波がネガティブな方向に向かってしまう薬物経験
(いわゆるバッド・トリップ)になるとパニック症状を起こしたり、ネガティブなな偏執に捕らわれたりする。
出典:フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』


ははあ…昨日のあれはもしかして世にいうバッドトリップか…?
本物だったのか偽物だったのか…とりあえずハプニングバーでアレはまずいだろ。


数日後、僕は店長に抗議しに行く。



(酔うのは酒で十分です 終わり)



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