(・・・・・・っやっぱり信長様の傍は落ち着くな)
信長様の腕の中で静かに髪を梳かれ、幸福感で満たされる。
「今日はお仕事で逢えないかと思ってました」
信長「あの程度の公務、早く終わらせるのは造作ない」
(だからって、帰ってきてすぐに私をここに呼んでくださるなんて、優しいな)
嬉しく思っていたその時、ちりん・・・と涼やかな音が耳に届いた。
「風鈴・・・・・・？」
信長「ああ。秀吉が持ってきた、遠征の土産だ。上質な素材で作られているとあって、悪くない音色だ」
「品があって、信長様のお部屋によく似合ってますね」
信長様はからかうような笑みを口元に描き、私の顎を指先ですくい上げた。
信長「この部屋で貴様を抱いたのは、もう何度目かわからんな」
おっと、抱いたのは だって。。。ストレート！
(っ・・・・・・、そんなこと、はっきり言わなくても・・・・・・)
さっき肌を重ね合ったことが思い起こされ、自分の頬が熱くなるのがわかる。思わず信長様から視線を逸らした。
「そ・・・そういえば梅雨も明けて、ずいぶん暑くなりましたね」
話題を変えようと慌てて思いついたことを話すと、顎から信長様の手が離れる。
信長「ああ。今日もだが、これから更に暑くなるはずだ」
「今日くらいの気温が続いたら、普通に過ごすだけでも大変そうです・・・・・・」
(500年後みたいに、クーラーも扇風機もない時代だから・・・・・・)
信長「発想の転換で、この暑さを愉しめば楽になる」
なんてことのないように、信長様が言った。
「愉しむって、どうやって・・・・・・ですか？」
信長「たとえば------暑い中、貴様と戯れることか」
腰に信長様の腕が巻き付き、心臓が大きな音を立てた。
「っ・・・・・・、もっと夏らしいことはないんですか」
信長「貴様は何かあるのか？」
そう尋ねられ、頭の中に夏の遊びを思い浮かべてみる。
(五百年後は色々な遊びがあるけど、この時代にできそうなことは・・・・・・！ そうだ、あれなら・・・・・・)
私はバーベキューのことを思い出していた。
「日差しの下で、宴を開くのはどうですか？」
信長「暑い中、わざわざ外で宴をやるのか」
「はい。水辺や山の自然の中で、みんなで食材を焼いて食べると、すごく美味しく感じますし、楽しいですよ」
信長「なるほど、あえて自分たちで行動する夏の宴が」
信長様は少し考える素振りを見せて・・・・・・
信長「確かに暑さを愉しむには合理的な方法だ。都合のつく者に声をかけて、実践するとしよう」
やる気になった信長様を見て、思わず笑みをこぼす。
「私も当日はぜひお手伝いさせてください」
信長「ああ。無論、連れていく。愉しみにしていろ」
(あ・・・・・・)
その言葉とともに、私へと唇が降りてくる。
きゃー、なんかロマンチックなキスの仕方。言葉とともに。。。だよー！さりげないところがたまらないな。。。 
(当日が楽しみだな)
あたたかなキスを交わしながら、私は心を躍らせていた。
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数日後。
晴れ渡った空の下、信長様と馬に乗り、新緑の間を駆けて------
「広々としてて、素敵な場所ですね・・・！」
私たちは夏の宴を行う場所へとやってきた。仕事がお休みだったという秀吉さんと三成くんも一緒に来ている。
三成「静かで自然の豊かな素晴らしいところですね」
秀吉「ああ。近くに川もあるそうだ」
信長「自分たちで料理をするというゆうの話を聞き、最適な場所を選んだ。こっちだ」
そう促され、もう少し坂へと進むと------
(わ、すごい・・・・・・！)
秀吉「これは・・・・・・」
たくさんのお酒や食材、様々な道具に休憩用と思われる天幕まで用意されていて、目を丸くした。
「こんなに本格的だなんて、びっくりしました」
信長「当然だ。半端なことをしても意味がないからな」
秀吉「さすがは信長様です。完璧な夏の宴になりますね」
「とりあえず、分担して宴の支度をしない？」
秀吉「そうだな。俺は火の用意をする。ゆうは食材の下ごしらえを頼む」
「わかった」
秀吉「それから三成は・・・・・・」
三成「私は川で魚を釣ってこようと思います。新鮮な食材を焼くのが夏の宴、ですよね？幸い、用意されている道具の中に釣り竿もありますし」
三成くんは、爽やかに笑って釣り竿を手にする。
秀吉「けど・・・・・・ひとりで大丈夫か？」
三成「ご安心ください。しっかり人数分捕ってまいります」
秀吉「いや、心配なのは魚じゃなくお前の方だ。夢中になって川に落ちそうだからな」
信長「秀吉。一旦ここは三成にまかせておけ。ところで、俺の仕事は何だ」
当たり前のようにそう言いだした信長様に、秀吉さんが目を見開いた。
秀吉「何を仰るんですか。信長様に準備なんてさせられません！」
慌てて止めようとするけれど、信長様はしれっとしている。
信長「ひとりで待っていてもつまらん。それに、ゆうの言う夏の宴とは、自ら行動して愉しむものだろう」
(確かに、そうだよね。じゃあ・・・・・・)
「信長様。よかったら私と一緒にやりますか？」
すると信長様は私の手を取った。
信長「ああ、それが良い。俺はゆうの手伝いをする」
秀吉「ということは、食材の下ごしらえですか・・・・・・」
(せっかくだし、信長様にも一緒に楽しんでもらいたい)
「秀吉さん、いいでしょう？」
秀吉「そうだな。ご本人がそう望まれてるなら、お願いしよう」
信長「では分担は決定だ。準備を始めるぞ」
三成くんは川に向かい、秀吉さんは日の用意、私と信長様は食材の準備を始めた。
(よし、頑張ろう！)
気合いを入れ、食材を取り出すと・・・・・・
(えっ、これ・・・・・・ほとんど下ごしらえ済みだ)
どうももう焼くだけで済むようになっている。
信長「どうした。市から取り寄せた食材に不備でもあったか」
「あっ、いえ・・・・・・じゃあ、この野菜をお皿にのせていきましょうか」
信長「良いだろう」
信長様は、かごの中の野菜を取り、そのままお皿へ移す。
信長「・・・・・・量が多すぎたか」
「でも、こうして色んな種類が入ってるのはいいと思います。彩りよく盛りつけた方が、焼く前から美味しそうに見えますから」
信長「なるほど。それも発想の転換か。柔軟性のある考えで、貴様らしい」
(もしかして褒められた・・・・・・？)
思わず嬉しくなっていると、不意に身体を引き寄せられて・・・・・・
信長「他のことも貴様が手取り足取り教えろ」
「っ・・・・・・」
至近距離で視線が絡み、鼓動が跳ねた。
「でも、この体勢じゃ教えられないですよ・・・・・・？」
(絶対にわざとだよね？)
信長様は笑いながら私を離した。
信長「仕方がない。貴様を愛でるのは宴が終わった後だ。愉しみに待て」
喉元をくすぐられ、顔が熱くなる。信長様はてきぱきとまた盛りつけを始めた。私も手を動かしながら、信長様をちらりと盗み見る。
(裏方の作業をする信長様か・・・・・・なんだか新鮮だな)
思わず頬を緩める。その後も、信長様と一緒にお皿や箸を並べたりと準備を進めていった。
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「信長様、お疲れ様でした。すごく助かりました。お茶を用意するので、少し休んでいてください」
信長「ああ。貴様も飲め」
お茶を飲んで少しそると、また手持ち無沙汰になる。
(もっと何かやることはないかな・・・・・・)
そう考えていたとき・・・・・・
秀吉「これじゃあ、食材を焼くには少し火が弱いか・・・・・・」
火起こしをしている秀吉さんのひとり言が聞こえてきて、そちらに駆け寄る。
「確かにもう少し強い方がよさそう・・・。扇いでみようか」
秀吉「そうだな。えーっと、扇子は・・・・・・」
「私、持ってるよ」
帯の間から扇子を取り出して広げ、火に近寄って扇いだ。すると、思った以上に火が大きくなり、ばちっと爆ぜた。
「きゃっ・・・・・・！」
声を上げた時、後ろから強く身体を引き寄せられて------