（・・・・・・お世話になります、って意気込んだはいいものの。大変なことになっちゃったな）
信長様に世話役を任じられた後、広間ではすぐに宴が開かれた。豪勢な食事は次々と運ばれて来たけれど、正直楽しむどころじゃなかった。
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信長「良いだろう。では貴様に、織田軍の世話役の務めも与えてやる。よく仕え、俺の役に立て、ゆう」
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（織田信長率いる武将たちの世話役、なんて・・・・・っ」・現実味がなさすぎるよ）
呆然としている内に宴も終わり、おもむろに光秀さんが立ち上がる。
光秀「俺はそろそろお暇します」
家康「・・・・・・信長様、俺も失礼します」
（私は、どうすればいいんだろう？さっそくお仕事があるのかな？）
秀吉「何をきょろきょろしてるんだ、ゆう」
「あっ、秀吉さん・・・・・・その、世話役のお仕事のことって、どなたに聞いたらいいんでしょうか？」
秀吉「早速信長様のお役に立とうとするのはいい心がけだが・・・・・・まずはもっと基本的なことを覚えろ。俺が三成と一緒に城内を案内してやる。ついて来い」
「はい、ありがとうございます。よろしくお願いします！」
秀吉「少しでも信長様に敵意があるとみなしたら、即刻、捕らえるからな」
「はっ、はい」
（信用されてないなあ・・・・・・これから頑張らなきゃ。ん・・・・・・？)
ふと、誰かの強い視線を感じて、私はそちらへ顔を向けた。
政宗「・・・・・・」
（政宗さん・・・？何か、睨まれてるような・・・・・・）
三成「参りましょう、ゆうさま」
「あっ、うん、今行く」
じっとこちらを見据える視線を気にしつつ、私は広間を後にした。
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ゆう達が襖の向こうに消えるのを見届けると、政宗は静かに口を開いた。
政宗「・・・・・・信長様、明日以降のゆうの任務、何を頼むつもりなんです」
信長「さあな。ゆうが騒がなければ、何をさせる必要もない」
政宗「間違いなく騒ぎますよ。特にないなら、俺にいい案が」
信長「・・・・・・あまり度が過ぎたことはするなよ」
政宗は肯定も否定もせずに、ただ肩をすくめた。
政宗「ちなみに、信長様はあいつがどこから来たか、ご存知で？」
信長「ああ。五百年後だ、などと突拍子もないことを言っていたな」
政宗「へえ・・・・・・五百年後ねえ。ますます面白い」
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「広い・・・・・・意味がわからない」
夜も更けた頃、私はようやく自室へと戻ると、疲労でそのまま座り込んでしまった。
（秀吉さんたちに何十と部屋を案内してもらったけど、把握するまでかなり時間がかかりそう・・・・・・知れば知るほど、戦国時代に来たんだって実感が湧いてくる。やっていけるのかな、私・・・）
視線を巡らせると、部屋の隅にぽつんと置かれた自分の鞄が目に留まる。
「やっとデザイナーになれるって思ったのが、ずっと昔見たい・・・」
クリップで留めたデザイン画集を引っ張り出し、燭台のそばで開いた、その時だった。
？？？「入るぞ、ゆう」
「えっ？」
襖が突然開き、目の前に立っていたのは------政宗さんだった。
「政宗さん？突然、どうし・・・・・・っ⁉︎」
しゅん、と耳慣れない音が聞こえた瞬間、尋ねようとした言葉が、呼吸と共に喉の奥に引っ込んだ。
（か・・・・・・、刀が・・・・・・）
一瞬のうちに、刀の切っ先が私の喉元につきつけられていた。
政宗「お前に、聞きたいことがある」
蝋燭(ろうそく)の炎に、好戦的な政宗さんの瞳がギラリと光る。
（なにこれ、どういう状況なの・・・⁉︎）
1. 大人しくする
2. 何するんですか ♡
3. やめてください
「な、何するんですか、突然・・・っ！」
政宗「何って、見ればわかるだろ？」
「・・・・・・っ」
（わ・・・・・・わかりますけど・・・・・・っ）
じり、と距離を詰められて、身体が震えあがる。
政宗「お前、五百年後の日ノ本から来たらしいが・・・・・・本当か？」
「はい、そうですけど・・・・・・？」
政宗「・・・・・・」
震える声で答えると、政宗さんは数秒、探るように私を見つめたあと、その唇に、冴え冴えとした三日月のような笑みを浮かべた。
政宗「そうか。歓迎するぞ、ゆう」
「え・・・・・・？」
政宗「しばらくは、俺も退屈しなくて済みそうだ」
政宗さんは尊大に告げると、あっさりと刀を鞘に納めてくれた。
（・・・・・・・・・・・・えっ？何で？助かったの？）
「・・・・・・あの、どうして私は刀をを向けられたんでしょうか？」
政宗「ん？ああ、お前が五百年後から来たってのが本当かどうか、確認したかったんでな。出会い頭に刀をつきつけられて、嘘がつける人間は中々いないだろ？」
（そんな理由だったの・・・・・・⁉︎）
あ然として、怒る気力もそがれてしまう。
（なんて・・・・・・とんでもない人なの）
政宗「俺のことは、政宗でいい。五百年後の話、今度ゆっくり聞かせろよ」
返事も出来ずに呆然としていると、政宗さんが私の手元に視線を落とした。
政宗「・・・・・・ん？それ、何だ？」
（それ・・・・・・？あ、このデザイン画集のこと？）
「これは、デザイン画・・・・・・ええと、着物を作るための絵、です」
政宗「絵？お前が描いたのか」
「はい・・・・・・そうですけど」
政宗「貸してみろ」
手渡すと、政宗さんは険しい表情でパラパラとページをめくっていく。
（また刀つきつけられたらどうしよう・・・・・・）
先ほど感じた恐怖が蘇ってきて、嫌な汗が額ににじむ。はらはらしながら、政宗さんを見つめていると・・・
政宗「すごいな、お前」
「・・・・・・えっ？」
（すごい、って言った？今）
政宗「どれも妙な形だが、味がある。色使いも斬新で面白い。どんな職人に考えさせても、こんな意匠は出てきた試しがない」
「あ、ありがとうございます」
（褒め・・・・・・られた？）
喜んでいる様子の政宗さんを、信じられない気持ちで見つめる。
政宗「・・・・・・気に入った。ゆう、こいつ、もらってくぞ」
政宗さんは画集の一枚をピっと抜き取ると、有無をいわさぬ笑みを浮かべた。
「えっ？持って行っちゃうんですか？」
政宗「いいだろ、減るもんじゃないし」
（いやいや、減ってます・・・・・・っ）
政宗「それじゃ、邪魔したな。ゆっくり休めよ」
突っ込む暇も与えずに、政宗さんは部屋を去ってしまった。
（なん・・・・・・だったの、本当に。刀で脅したかと思えば、笑顔でデザイン褒めてくれるし・・・・・・一枚、持って行かれちゃったし。伊達政宗って、あんな・・・・・・とんでもない人だったんだ）
こちらの都合など歯牙にもかけない政宗さんの行動に、唖然とする。
（でも・・・・・・）
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政宗「すごいな、お前・・・・・・気に入った。ゆう、こいつはもらっていくぞ」
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政宗さんの言葉を思い出して、無意識に頬が緩む。
「・・・・・・褒めてもらえて、ちょっと、嬉しかったな」
（我ながら、単純だけど・・・・・・）
戦国時代に来て初めて、自分を認めてもらえた嬉しさで、少しだけ、不安が薄れたような気がした。
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翌朝、朝食を済ませてすぐに、私は信長様の元を訪れた。
（今日から、正式に信長様に仕える身だ。何を命じられるかわからないけど、頑張ろう)
「信長様、おはようございます。お仕事をいただきに参りました！」
信長「・・・・・・案の定、か。政宗の言うとおりだったようだな」
「はい？」
信長「貴様は、本当にじっとしていられん性分らしい」
（案の定って、どういうことだろう？）
信長様は不可解そうに私を見つめた後、面白そうに口端を上げた。
信長「いいだろう。貴様に任務をやる」
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（------・・・どういうことだろう）
安土城を出てから数時間後。私は首を捻りつつ、光秀さんの御殿の廊下を歩いていた。
信長様に頼まれたのは、織田軍の面々の御殿を回ることだった。
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信長「秀吉達には、城下のそれぞれの御殿(ごてん)にしばらく滞在させる。不備がないか確認して来い」
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（そう言われて、それなら私もできそう、って思ったところまではよかったんだけど・・・・・・）
（そう言われて、それなら私もできそう、って思ったところまではよかったんだけど・・・・・・）
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最初に向かったのは秀吉さんの御殿だった。
「遅れて到着する部隊の宿場の用意が急務、と・・・・・・よし。それじゃ、失礼しますね」
秀吉「待て、ゆう」
申し付けをメモして退出しようと腰を浮かせた時、秀吉さんに呼び止められた。
秀吉「三成、さっきのあれ、こいつに渡してやってくれ」
（ ”さっきのあれ” ・・・・・・？）
三成「はい。ゆう様、こちらをどうぞ。政宗様が先ほど、ゆう様が来たらお出しするようにと」
差し出された漆器には、黄緑色の餡がかかったお餅が載っていた。
「政宗さんが？なんで、秀吉さんのところに」
秀吉「俺が知るか。今朝方顔を出して、それだけ置いて行った」
（差し入れ・・・？よくわからないけど、頂いてもいいんだよね・・・？）
少し戸惑いつつも、お団子を口に運んでみる。
「っ、・・・・・・美味しい」
優しい甘みがじんわりと広がっていって、思わず口元がほころんだ。
秀吉「良かったな。政宗のことだから、毒でも入ってるかと思ったが」
「っ、毒⁉︎ そう思ってたのに出したんですか・・・っ？」
秀吉「まあおかげで、お前が不用心極まりないことがわかった。そんな間抜けな人間が、信長様の寝首をかけるはずもないな」
「心配しなくてもそんなことしませんよ・・・・・・」
三成「ですがゆう様、毒味もなしにものを口にすることが危険なのは確かです。見知らぬ人から食べ物をもらった時は、気をつけてくださいね」
「うん。ありがとう三成くん」
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（それから、家康さんの御殿でも・・・・・）
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家康「・・・・・・本当に来たの？物好きだね」
「物好き？何の話、・・・・・・っ⁉︎」
訪ねるなり、家康さんは、木刀を私に向けてきた。
家康「あんたが、俺と勝負したがってる、って聞いたんだけど」
「勝負⁉︎ いえ、全然・・・っ。どうしてそう思ったんですか？」
家康「・・・・・・？今朝、政宗さんからそう聞いた。本当なら叩きのめしてやろうと思ったんだけど・・・・・・違うの？」
（また政宗さん⁉︎ しかもなんて嘘ついてるの・・・・・・！？）
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「私、政宗さんに何か言ったっけ？」
不可解な政宗さんの行動に戸惑いを隠せない。
「私、政宗さんに何か言ったっけ？」
不可解な政宗さんの行動に戸惑いを隠せない。
（・・・・・・あ、ここが光秀さんの部屋だったかな）
頭を切り替え、姿勢を正して部屋の襖に手を掛ける。
「光秀さん、失礼しま・・・わぁっ⁉︎」
襖を開けた途端、目の前に子どもくらいの影が飛び出した。
（今度は、何・・・・・・っ⁉︎）
よろめくのを堪え、胸元に飛び込んできたそれをなんとか受け止める。ふかふかした毛並みの中から、まんまるの目がこちらを見つめていた。
？？？「みゃー！」
「・・・・・・・・・・・・猫?」
（・・・じゃない気がする。サイズ的に）
光秀「どこの童(わっぱ)かと思ったら、お前か」
「あっ、光秀さん。この子、もしかしなくても、猫じゃない・・・・・・ですよね？」
光秀「ああ、政宗のところの子虎だ」
「え、虎・・・っ⁉︎」
光秀「そろそろゆうが来る頃だからと、俺の部屋にこいつを仕掛けていったんだ」
「また、政宗さん？」
光秀「また、とは？」
「いえ、こっちの話です」
（いくら子供とは言え、虎をこんな風に放し飼いにするなんて危険だよ・・・・・・これはさすがに、注意した方がいいよね）
「そういえば光秀さん、安土の生活で、困ってることってありますか？皆さんにそれを伺うよう、信長様から言われて」
光秀「特にはないな。俺は領地が近いから、何かと融通が効く」
「わかりました。そのように伝えておきますね」
（あとは政宗さんだけだし、早くことの事情を聞きに行こう・・・っ）
少し急ぎ足で、光秀さんとの話を切り上げる。
「では、失礼します・・・！」
かけ出した背中に、光秀さんのどこか愉快そうな声が聞こえた。
光秀「・・・・・・これはまた、面白いことになりそうだな」
「もうちょっとだから、じっとしててね」
子虎「みゃー！」
腕の中でじゃれつく子虎に悪戦苦闘しながら、私は政宗さんの御殿を訪れた。
「失礼します。信長様の遣いで参りました、ゆうです」
玄関に立って声をかけると、男性が現れてうやうやしく頭を下げられる。
武士「ゆう姫様、御館様がお待ちかねです。どうぞこちらへ」
「はい、ありがとうございま・・・、え？」
案内され足を踏み入れると、廊下の左右に、ずらりと武士たちが列を成していた。
一歩進むごとに左右の武士たちが律儀に頭を垂れ、気まずさが押し寄せる。
（この、大げさな歓迎も、間違いなく、政宗さんの仕業だよね・・・・・・今朝からずっと、ドッキリ仕掛けられてるみたい）
（この、大げさな歓迎も、間違いなく、政宗さんの仕業だよね・・・・・・今朝からずっと、ドッキリ仕掛けられてるみたい）
なんとか奥の部屋までたどり着くと、目の前の襖がゆっくりと開かれる。
政宗「よく来たな、ゆう」
不敵な笑みを唇に浮かべた政宗さんが、そこに悠然と座していた。
政宗「へえ、照月(しょうげつ)がなついたか。滅多に人に抱かれるのを許さないのに、珍しいこともあるもんだ」
（この子、照月って言うんだ・・・って、そうじゃなくて）
「なついたか、じゃないですよ！」
政宗「は？」
「小さいとはいえ、虎を放すなんて危ないです。子供が噛まれたりして、怪我でもしたらどうするんですか？」
座っている政宗さんに詰め寄って、その膝に照月を降ろす。
政宗「・・・・・・・・・」
政宗さんは呆気にとられたように目を丸くして、黙り込んでしまった。
(・・・あ、いけない、言い過ぎたかも）
昨晩、喉元に刀をつきつけられたことを思い出して、急に焦りを覚える。
「あの・・・・・・だから、ちゃんと捕まえておいてくださいね・・・・・・っ」
慌てて身体を引こうとする私の手首を、政宗さんが掴んだ。
政宗「・・・ほーお、そうか」
（っ、まずい、怒らせた・・・？）
政宗さんは、息を詰めて身を硬くする私をじいっと見下ろして・・・ふっと愉快そうに微笑んだ。
政宗「面白い。ますますお前に興味がわいた」
「はっ？」
政宗「まさかこの俺が、開口一番で叱られるとはな。いい度胸してるな、お前」
「・・・っ、あ」
捕まえられた手首を、ぐいっと強く引かれる。政宗さんの方へ倒れ込みそうになるのを、片手を畳について耐える。怖々と顔を上げると、予想以上に至近距離で、政宗さんと視線が絡んだ。ギラリと見下ろす眼光に、どくんと心臓が音を立てる。
政宗「お前の言うとおり・・・・・・捕まえておいてやるよ、ゆう」
最初から、政宗個性出てるね〜 
政宗「いいだろ、減るもんじゃないし」
（いやいや、減ってます・・・・・・っ）
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