「彼はいったい何がしたいのか?」。オリックスから国内FA宣言した金子千尋投手(31)の真意を計りかね、国内12+メジャー30の日米42球団が悲鳴を上げている。右腕はポスティングシステム(入札制度)による今オフのメジャー移籍を断念した一方で、オリックス残留と国内移籍の両にらみ。さらに来オフの入札申請に含みを残しているのだから、各球団が困惑するのも当然だ。25日には突如、右肘遊離軟骨の除去手術を受ける意向を示し、混乱に拍車をかけている。そんな中、日本一奪回を目指す楽天が真っ先に、交渉のテーブルに付くべく手を挙げたが…。
今季最多勝と最優秀防御率の2冠に輝いた金子を“欲しくない”球団など国内には存在しない。だが、国内他球団に移籍する場合、1年限りの“腰掛け”で来年オフにポスティングでのメジャー移籍を要求する構えともいわれるだけに、手を出したくとも出しそびれている球団は多い。
そんな中、25日にいち早く、具体的にオファーを出す姿勢を明確にしたのが楽天だった。中日も白井オーナーが「そりゃ、いい投手。日本一だと思う。必要な選手」と語り、続く構えだ。
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