幼児期の英語教育は「おうち英語」！歌を聞いて英語の土台を作ろう

小学校からの英語教育を控えて、幼児期にどうすべきか？

文部科学省による小学3年生から英語教育の開始、5～6年生での正式教科化を目前に、初等教育の段階からグローバル化に対応した教育を充実する事が注目されています。

このような動きの中で、どの年齢で何をすべきなのか、何ができるのか、子育て中のご家庭においては、大きな話題のひとつとなり、やや不安を感じている親御さんもいらっしゃるかもしれません。

教えようとするのではなく一緒に英語を楽しもう

乳幼児期から英語教室へという選択肢もあるでしょう。しかしながら近くに安心して通える教室が無かったり、いくつもある業者・教室の中からその選択に頭を痛めたり･･･。

また、自分で教えようということを考えてみても、得意ではない英語を正しいとは言えない発音で、どうやって我が子に教える事ができるだろうか･･･そんな心配を抱えた親御さんも決して少なくはないでしょう。

教えようとするのではなく、子ども達と一緒に英語を楽しもうとする姿勢を持つ「おうち英語」について、使える英語の土台つくりの為に、お家でできる事、お家ですべき事を考えてみましょう。

「話す」前にたくさん「聴く」！英語の歌を楽しんでみよう

言語習得においては、良質なターゲット言語を、少なくとも2000時間以上をインプット、耳にする必要があると言われていますが、言葉を聴く力は言葉を話す力との間に、密接な関係が存在しています。

「聴く」という行動をなくして「話す」ことは期待できません。特に、日本語と英語の言語差は大きいと言われます。日本語は高低言語、英語は強弱言語と区別され、音声周波数にも大きな開きがあります。当然、言語差があればあるほど、習得するには努力が必要という事になります。

幼児期の「おうち英語」では、まず、音感を育てるために、たくさんの英語の歌を聴きましょう。そしてお子様と一緒に真似て歌ってみます。

このとき、親御さんは、上手くできない、無理だわ･･･真似るなんて照れくさいわ･･･そんな様子を決して見せてはいけません。お子様方と一緒に一生懸命に楽しんでくださいね。英語の音やリズム、そしてイントネーションに慣れる事はとても大切です。

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日本人のカタカナ発音英語はネイティヴにどう伝わる？通じる発音2つのポイント

カタカナ発音で英語を話す日本人はまだまだ多い 

日本人カタカナ発音英語は、実際のところ、ネイティヴにどのように伝わってるのか？そして、通じる発音のコツとは？ 

「英語を話しても、1回で通じなくて何度も聞き返されて落ち込んでしまう…。」という声をよく耳にします。1990年代以降は、コミュニケーションを重視した英語教育政策をとってきたにもかかわらず、英語コンプレックスとともにカタカナ発音コンプレックスを持つ人が減った、という話は聞きません。 

では、日本語的な英語発音は、ネイティヴにどのように伝わっているのか？そして、自然に聞こえる発音のコツについて、解説します。 

 

カタカナ発音はネイティヴにどう聞こえるのか？検証結果 

「日本語的な英語発音＝カタカナ発音は、ネイティヴにはどう聞こえているのか？」 
この事について調べるために、複数のネイティヴ（アメリカ人、オーストラリア人、イギリス人）に、典型的なカタカナ発音（複数のサンプル）を聞いてもらいました。 
すると面白い感想が得られました。 

内容の伝わり度合いはカタカナ英語に慣れているかどうかによる 

まず、英語の内容の伝わり度は、日本人英語に慣れているかどうかによる、ということです。 

日本在住のネイティヴや、日本人英語を聞き慣れている人は、日本人英語の理解度が高く、日本人なまりはあるけれど、ちゃんと聞き取れるよ、という感想がほとんどでした。 

一方、日本人英語にほとんど触れた経験のない人は、1回では内容が伝わらず、中には2割程度しか通じていないという人もいました。 

特に、単語、単語でブツ切れで話す、英語らしいリズムがない発音を聞き取りづらい、と感じるようです。 

日本人が聞き取りづらいと感じるインド人の英語や、ラティノの英語よりも、日本人英語Japanese accentの方が、ずっと聞き取りづらい、なまりが強いという感想もありました。 

なぜかというと、日本人のカタカナ発音の規則性を類推することが難しいし、そもそも子音がはっきり聞こえないし、母音にもこの母音はこれという規則性がないから、比較的類推しやすいインドなまりの方がまだわかる、ということでした。 

 

カタカナ英語は「ネガティブな印象」を与える！？ 

しかし、この英語自体が通じるかどうかよりも、もっと重大なことは、サンプルのカタカナ発音に対する「印象」の方でした。 

彼らの「印象」は 

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日本人が英語の成績が良くても話せないワケ

今の教育では英語は身に付けられない 

会話がはずまないのはなぜでしょうか

ある大学の先生がこんな話をしたことがあります。「ぼくは海外の学会で、英語で講演したり、発表したりする機会があるのだけれど、それが終わった後のパーティが困るんだよな。まったく話ができなくて……」。 

確かに、学会などで話すことは事前に練習もできるし、内容は専門なのでいくらでも話せる。けれどもその後のパーティになると、出席者は家族のことを話したり、趣味やスポーツなどに話が及びます。この先生は自分の大好きなお酒などを手に、彼らが話す輪に入りたいのだけれど、なかなか入れないそうで、「そういう英語こそ身に付けるべきなんだよな……」となんとなく悔しそうに話していました。 

Do you have a watch? に対する答えは？ 

このような話は、海外でも仕事をする日本人の大人から、たびたび聞くことがあります。仕事で英語を使うことはできるけれども、それ以外では使えない。英語を得意としない人には少々不思議に思いますが、このように話す大人は少なくはありません。 

学校では英語を一生懸命勉強したし、英語の点数も悪くはなかった。けれども大人になって社会に出てみると、英語を話すことができない。海外旅行に行ってもなかなかうまく使えない。自分たちが受けてきた学校英語教育が悪かったのだ、とついつい思いたくなります。 

では、なぜ話せないのでしょうか？ 

これまでの英語教育ですと、“Do you have a watch?”（時計持ってる？）の答えは、“Yes, I do. ”（はい、持っています）、または“No, I don't. ”（いいえ、持っていません）が正解でした。しかし、日常の会話では、“Do you have a watch?”（時計持ってる？）と聞かれれば、“Yes, it’s almost twelve. ”（うん、もうすぐ12時だよ）と答えるでしょう。英語に限らず日本語でも、もし“Yes, I do. ”（はい、持っています）と答えたら、聞いた方は怪訝に思うのではないでしょうか。 

時計に話を戻すと、実際の会話は以下のように進むのではないでしょうか。

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