迎えた８月１３日（日）決勝日
定刻よりやや遅れて始まった公式車検へ１番乗りをして無事に合格。
８：１5よりブリーフィングが始まりました。
しっかり聞いてレギュレーションなどを確認します。
そして8：45より５０分間の練習走行が始まりました。初め１５分は初心者枠としてサーキットから
のアナウンスがあったのであまり練習のできていない大貴選手からコースインしていきます。
その後岡田選手、加藤選手、都築選手、澤井選手の順に１０分程度練習して最後の澤井選手
のピットインで給油場での最終給油を済ませスタートを待ちます。
このレースには予選がなくグリットはくじ引きになります。ブリーフィング後のくじ引きは
都築選手が行いました。結果は４番グリット！
スタート進行が始まりグリットで記念撮影をしました。
そして１０：０３少し遅れてスタートを迎えました。スタートライダーは澤井選手です。
エンジンはかけたままでのスタートですが１周目１５番手あたりで戻ってきます。
スティントの計画は・・・
澤井選手→都築選手→加藤選手→岡田選手→大貴選手を基本として
前日練習練習でタイムの良かった澤井、都築両選手を長くコースを走ってもらい
他の選手は３０分を基本として１５回ピット５回給油を守る作戦。
第１スティントでは１０：５０分ごろに３コーナーでの転倒車両の回収で赤旗中断になりました。
オフィシャルに確認したところ”赤旗中も走行時間とみなす”という判断で予定していた
時間にピットインすると４５分を超えてしまいペナルティーの対象になるので時間管理を
しっかりします。
第２スティントは１０：４３に都築選手に交代します。
都築選手は５４秒台で順調にラップを重ねます。しかしピットインのサインが出た３コーナーで
痛恨の転倒！早いリカバリーで事なきを得てピットに戻りますがハンドルの向きとブレーキレバーの
角度が変わってしまいすぐに修理をして約３分の作業で続いて加藤選手に交代をしました。
加藤選手は５６秒台で淡々と周回を重ねこの頃は総合で９位を走っていました。
その後美浜８耐の初めて参戦する岡田選手へと交代します。
練習用のＮＳＦで前日練習は５８秒台に入れるなど普段乗るエイプより狭くハンドルの高さ
など違いの多い中で高い順応性を見せてくれました。
３０分後今度は大貴選手に交代しました。
この第４スティントで大貴選手は自己ベストを叩き出します。前日までは１分を切ることが
なかなかできず悩んでいましたが決勝で５７秒台へ入れることができました。
そして一回りしたルーティーンは澤井選手へと交代します。
ライダーが必死に稼いだタイムをピットで損はさせまいとクルーはマシン降車場から
ライダー交代エリアまでダッシュします。
スタッフはサインボードエリアにてライダーへエールを送り続けます。当日は最高気温３５度を
記録する酷暑日ライダー、クルー、スタッフにとってもまさに耐久でした。
ここから淡々と進むと思われたレースですが第５スティントの澤井選手にトラブルが襲いかかります。
澤井選手はツナギのキャメルバッグの中にドリンク用のバッグを入れて走行中に少しずつ飲める
様にしていります。しかしそのドリンクのチューブが折れ曲がってしまっていてまったく水分の取れない
状態が初めのころから起こりました。走行中の集中している中でのトラブルは体力も奪っていきます。
４５分の予定をしていたスティント３５分を超えたあたりから交代をしたいとアピールをしています。
しかし澤井選手の時に給油の予定をしていてまだその準備ができていません。
給油のスタッフに準備をお願いをして約５分短い時間でピットインしました。
その後都築選手が本来３０分の予定を４５分フルで走る作戦に！気温も最も高いであろう時間帯
ですが懸命に走ります。総合は１１位前後を維持しています。
その後加藤選手に交代をします。暑い中懸命に走りますが中盤にイエローフラッグの無視が
ジャッジされ２周の減算が言い渡されました。慌てず騒がず淡々とがんばろう！と士気を高めます。
次の第９スティント岡田選手は淡々と走り接触転倒のリスクを避けながらそれでいて自己ベストを意識して懸命に走ります。そして給油のためにピットインをしますがまたもやトラブルが！
ピット直前に他車がストレートエンドの右コーナーで転倒喫して再スタートのために一生懸命
キックスターターを踏んでいますがそのライダーが倒れるアクシデントが…。
それを見てすぐさま赤旗が掲示されるも＃３２号車は給油エリアで給油中…。
起こったことは仕方がないのでゆっくり確実に給油をしてもらいライダー交代エリアで待つ
大貴選手のもとへ向かいますがピットロード出口はクローズ！
オフィシャルに確認するとコース上のマシン達と２周の差がつくことが確定。
順位も１４位あたりまで後退してしまいました。運がついていません。
これも耐久レースです。誰もあきらめずベストを求めて走り続けます。
いよいよ終盤を迎え第１３スティントの頃には順位が総合で１４位あたりで４ｓｔクラス８位を
走行中で大貴選手の第１４スティントの頃には１３位クラス７位と挽回し始めます。
前後の順位のチームとのギャップや走行中のライダーのラップタイムを観察すると
走行中の大貴選手より３～５秒ほど早いラップを刻みます。
ここでオーナーと相談して大貴選手を３０分から１５分と短縮して第１５スティントの澤井選手を
ゴールまで３０分走ればいい位置でゴールできるのではないか？
許可が出てすぐに澤井選手に伝え準備を急ぎます。
そして大貴選手は最後の給油のためにピットイン！給油も１リッター入るか入らないかのわずかな給油
にして澤井選手が最後のスティントへピットを離れていきます。
燃費的には全く問題はないので自信をもって送り出しました。
そしてクラス上位のミスやトラブルもあり目標だったクラス５位に浮上。残り時間、後ろのチーム
との差を考えると安心はできないものの何とかゴールまで行けそうな感じです。
澤井選手も事情はよく把握しているので手綱を緩めることなく走り続けて迎えた１８：０３分
みんなで勝ち取ったエントリー３３台中、総合１１位、４ｓｔクラス１３台中、５位を獲得しました！
疲労困憊の澤井選手。
トラブルがあっても誰もあきらめず懸命に走りライダーたちを支えた結果であり
まさにチーム力で獲得した順位だと思います。
猛暑の中懸命に走った各ライダー炎天下のサインボードエリアでライダーを支え続けたスタッフ
給油、ライダー交代でライダーの稼いだタイムを少しも損をさせまいと全力疾走をしてくれたクルー。
本当にありがとうございました。
最後に素晴らしい環境で走らせてくれ、場内アナウンスも楽しく的確な情報を与えて
くれた美浜サーキットさまお世話になりました。
